Разхищението на цените на въглеродните емисии няма да върне Европа назад

Включването на изгарянето на отпадъци на пазара на въглеродни емисии в ЕС би могло най-накрая да издигне Европа в йерархията на отпадъците, а не обратно към депата за отпадъци., пише Янек Вахк.

Докато ЕС обмисля включването на изгарянето на отпадъци в своята система за търговия с емисии (ETS), едно познато предупреждение отново се появи: ако се въведе цена за изгарянето, Европа ще се върне обратно към депата за отпадъци.

Това е убедителен аргумент.

Това също е погрешно.

Нов анализ показва, че включването на изгарянето в схемата за търговия с емисии (СТЕ) е малко вероятно да предизвика мащабно връщане на отпадъците в депата. Ако не друго, то би могло да ускори това, което европейската политика отдавна обещава, но е постигнала само частично: по-малко остатъчни отпадъци, повече рециклиране и по-ниски емисии.

Страхът се основава на просто предположение – че отпадъците следват цената. Ако изгарянето на отпадъци стане по-скъпо, отпадъците ще се изместят към най-евтината алтернатива.

Но европейската система за отпадъци не е нормален пазар.

Система, оформена от политика, а не от цена

В голяма част от ЕС депонирането на отпадъци вече не е жизнеспособна резервна мярка. В страни като Белгия, Германия, Швеция и Нидерландия процентът на депониране на отпадъци вече е под 5%. Заедно те представляват голям дял от капацитета за изгаряне на отпадъци в Европа.

Това не е случайно. То е резултат от десетилетия политика: забрани за депониране на отпадъци, строги изисквания за третиране и високи данъци, които направиха изхвърлянето едновременно скъпо и политически неприемливо.

Инфраструктурата следва политиката. Общините често са обвързани с дългосрочни договори с инсинератори, понякога за десетилетия. На практика преминаването към депониране на отпадъци не е просто нежелателно - често е и невъзможно.

И така, ако отпадъците не могат лесно да се придвижат надолу по йерархията, къде отиват?

Истинската промяна: нагоре в йерархията

Изгарянето отделя приблизително един тон CO₂ на тон отпадъци, голяма част от които от материали на базата на изкопаеми горива, като например пластмаси.

Определянето на цена на тези емисии променя уравнението. Това създава пряк стимул за премахване на изкопаеми материали, преди да бъдат изгорени.

Това означава по-добро сортиране. Повече рециклиране. По-малко остатъчни отпадъци.

С други думи, ценообразуването на въглеродните емисии не тласка отпадъците настрани - от изгаряне към депониране. То ги тласка нагоре - към оползотворяване на материали и кръгова икономика.

Това е възможността, която настоящият дебат рискува да пропусне.

Политическият страх - и неговите граници

Опасенията относно депонирането на отпадъци не са напълно неоснователни. В малък брой държави членки депонирането остава по-евтино и по-малко строго регулирано. Възможно е да възникне известно отклоняване на ресурси.

Но мащабът е ограничен. Само относително малък дял от потоците от отпадъци в ЕС е реално изложен на риск.

По-важното е, че този риск не е неизбежен резултат. Той е резултат от неравномерното прилагане на правото на ЕС.

Директивата за депонирането на отпадъци вече изисква отпадъците да бъдат третирани преди обезвреждане. Прилагането им обаче варира значително и няколко държави продължават да не успяват.

Това е важно, защото депото не е неутрална алтернатива. Когато се изхвърлят необработени отпадъци, те произвеждат метан – парников газ, много по-силен от CO₂ в краткосрочен план.

Ако политиците са загрижени за депонирането на отпадъци, решението е просто: прилагане на вече съществуващите правила.

Тест за съгласуваност на политиките

Дебатът относно изгарянето на отпадъци в схемата за търговия с емисии е по същество тест за способността на Европа да съгласува политиките си.

В продължение на години ЕС насърчава йерархията на отпадъците: предотвратяване, повторна употреба, рециклиране, оползотворяване и само като последна мярка - обезвреждане. Същевременно той е изградил една от най-модерните системи за ценообразуване на въглеродните емисии в света.

И все пак двете не винаги са работили заедно.

Включването на изгарянето в схемата за търговия с емисии би променило това. То би направило видима климатичната цена на изгарянето на ресурси, особено пластмаси, и би засилило стимулите за запазване на материалите в икономиката.

Но само ценообразуването на въглеродните емисии не е достатъчно.

За да работи по предназначение, трябва да се сдвои с:

• стриктно прилагане на правилата за депониране на отпадъци
• по-силни икономически стимули за обезвреждане
• инвестиции в инфраструктура за сортиране и рециклиране
• обвързващи цели за намаляване на остатъчните отпадъци

Без тази по-широка рамка, политиката рискува да бъде неразбрана – и политически отслабена.

Пропуснатата възможност на Европа?

В настоящия дебат има по-дълбок риск.

Не че Европа ще се върне към сметищата, а че ще се поколебае.

В продължение на десетилетия европейската политика за отпадъците се опитва да се отдалечи от обезвреждането и да се насочи към кръгова икономика. Напредъкът е реален, но неравномерен. В някои региони зависимостта от изгарянето се превърна в новата пречка.

ETS предлага рядък шанс за коригиране на курса.

Чрез ценообразуване на изгарянето, ЕС може да разкрие скритите климатични разходи за изгаряне на материали. Чрез прилагане на правилата за депониране на отпадъци, той може да затвори най-ниското стъпало в йерархията. А чрез засилване на стимулите за рециклиране, може да ускори прехода към кръгова икономика.

Или може да забави и да позволи на структурните проблеми да продължат.

Изборът не е между изгаряне и депониране.

Става въпрос за избор между запазване на статуквото и окончателно съгласуване на политиките на Европа за климата и отпадъците.

Споделете тази статия: