Кризата със сметищата в Европа: Защо санкционирането на решението няма смисъл

Ново проучване на европейските изследователски институти ifeu и Prognos Consulting отправя ясно предупреждение за заплаха, която вече не можем да игнорираме: емисиите на метан от депонираните отпадъци излагат на риск климатичните цели на ЕС., пише Зигфрид Шолц, президент на Европейските доставчици на технологии за производство на енергия от отпадъци (ESWET).

Метанът е климатична заплаха. Той задържа 80 пъти повече топлина от CO₂ за 20 години на тон емисии и причинява приблизително една трета от сегашното глобално затопляне. Газът се отделя като органични материали в депата за отпадъци - независимо дали става въпрос за хранителни отпадъци, хартия или градински отпадъци - разлагайки се в условия на липса на кислород под земята. Веднъж заровени, тези материали отделят метан в продължение на десетилетия.

Дори ако ЕС постигне амбициозната си цел да депонира само 10% от битовите отпадъци до 2035 г., то само от новите отпадъци, депонирани на съществуващите депа, кумулативните емисии на метан ще достигнат 700 милиона тона до 2050 г. Това се равнява на почти целия CO2 от енергийния сектор на ЕС.₂ емисии през 2022 г., според енергийния мозъчен тръст Amber. Тези оценки дори не отчитат емисиите от милионите тонове, които все още се задържат в обектите до 2022 г.

Проблемът е широко разпространен, но е невъзможно да се види с просто око, тъй като метанът е без мирис и цвят. За щастие, нови проучвания, базирани на сателитни изображения, успяха да се фокусират върху този проблем и да разкрият масивни течове от европейски депа за отпадъци. Последните проучвания показват, че само Мадрид е преживял събития със „супер емитенти“ между 2021 г. и средата на 2023 г., със средно изпускания от 3-4 тона метан на час. Регистрираните в испанската столица инциденти не са изолирани инциденти на изоставени обекти, а продължаващи емисии от отдавна съществуващи депа за отпадъци.

Решението изглежда просто: намаляване на хранителните отпадъци, повишаване на процентите на рециклиране и насърчаване на повторната употреба, където е възможно. Но реалността е по-сложна. Дори най-агресивните кампании за предотвратяване на отпадъците оставят остатъчни биогенни отпадъци, като например хранителни отпадъци, замърсена хартия, замърсени органични вещества, които не могат да бъдат рециклирани. Тази неизбежна част от отпадъците трябва да отидат някъде. Въпросът е дали се разлагат в депа с липса на кислород, отделяйки метан в продължение на десетилетия, или дали остатъчните отпадъци могат да бъдат изхвърлени по по-добър начин.

Технологията за преобразуване на отпадъци в енергия (WtE) предлага доказано решение. Чрез термична обработка на остатъчни отпадъци, тя елиминира изцяло емисиите на метан, като същевременно генерира централно отопление и електроенергия за местните общности. Процесът също така възстановява метали, които иначе биха останали заровени и изгубени завинаги, и произвежда материали като инертни материали за строителството. Съгласно Директивата на ЕС за промишлените емисии, съоръженията за WtE трябва да отговарят на строги екологични стандарти, които са далеч по-строги от повечето промишлени операции. В бъдеще технологията за улавяне на въглерод обещава да постигне отрицателни емисии, когато биогенният въглерод бъде секвестиран. Обединеното кралство току-що започна строителството на първото в страната пълномащабно съоръжение за улавяне на въглерод за обект от WtE, проправяйки пътя за подобни решения на европейския континент и отвъд него.

Технологията „WtE“ обработва отпадъци, които не могат да бъдат рециклирани, и ще набира скорост, тъй като дава възможност на Европа да постигне целите си за намаляване на депонирането. Ако ЕС е решен да депонира по-малко от 10% от остатъчните си отпадъци до 2035 г., в съответствие с настоящите цели, ще се нуждае от „WtE“, за да обработва отпадъци, чието образуване не може да бъде предотвратено, използвано повторно или рециклирано.

И все пак Брюксел сега обмисля политика, която би подкопала това решение. Предложеното разширяване на Системата за търговия с емисии (ETS), за да включва инсталации за отпадъци от отпадъци, би изисквало от операторите да купуват разрешителни за емисии за всеки тон CO₂, произведен по време на термична обработка. Тъй като операторите повишават таксата за вход, за да покрият разходите за разрешителните, сметката неизбежно ще бъде прехвърлена върху данъкоплатците, принуждавайки общините в цяла Европа да обмислят алтернативни варианти за управление на отпадъците.

Резултатът е ироничен: докато Европа агресивно настоява за намаляване на депонирането на отпадъци, това едновременно с това би навредило на самата инфраструктура – ​​отпадъчните води – необходима за постигането на тази цел. Това решение също така сляпо не отчита кръговрата, която съоръженията за отпадъчни води позволяват: оползотворяване на метали, производство на топлина и електроенергия, производство на инертни материали и потенциала за улавяне и използване на въглерод, който в противен случай би бил загубен. Най-критично е, че евентуалното разширяване на схемата за търговия с емисии (СТЕ) към инсталации за отпадъчни води игнорира предотвратените емисии на метан.

Отговорите на консултациите на ЕС по този въпрос разкриват широко противопоставяне от страна на заинтересованите страни от индустрията, които признават това противоречие. Ако целта ви е да не допуснете метан да изпадне в атмосферата, не можете едновременно да се опитвате да постигнете най-жизнеспособната алтернатива на депонирането на остатъчни биогенни отпадъци.

ЕС е изправен пред критичен избор. Може да се стреми към идеологически чисто ценообразуване на въглеродните емисии, което неволно увековечава статуквото на депата за отпадъци, или може да признае, че предотвратяването на десетилетия изтичане на метан оправдава контролираната термична обработка на отпадъците, особено когато технологията за улавяне на въглерод може да направи тези съоръжения въглеродно-отрицателни.

Ако Европа е сериозна по отношение на правно обвързващия си ангажимент за постигане на нулеви нетни емисии до 2050 г., тя трябва да съобрази стимулите с резултатите. Това означава ускоряване на постепенното премахване на депонирането на биогенни отпадъци, разширяване на инфраструктурата за рециклиране и подкрепа, вместо саботиране на съоръжения за термична обработка, които предпазват атмосферата от метан, като същевременно възстановяват ценни ресурси.

Климатичната криза изисква съвсем различен подход. Европа трябва да избере решения, които работят, а не политики, които звучат добре на хартия, но се провалят на практика.

Споделете тази статия: