В капан във емисията: Как безкрайното превъртане изкривява нашата реалност и ни изморява

Социални медии! Как стигнахме до тук? Имаше време, когато това, което ни събуждаше, не беше будилник на телефоните ни, нито дори известие от Instagram, а звукът на птици или бръмченето на живота зад прозорците ни. Сега, а зашеметяващ процент от хората проверяват телефоните си първото нещо сутрин. Мобилните телефони станаха повсеместни с напредъка. Свързваме се както с приятели, така и с непознати в приложенията за социални медии, но на каква цена, пише Грейс Итумбири.

Увеличеното използване на социалните медии сред южноафриканците крие много опасности, като податливост към дезинформация и манипулиране на разказа. Но преди да говорим за тези опасности, нека поговорим за умора от социалните медии— огромното претоварване с информация, която консумираме ежедневно. Защо никой не говори за масовите смени, позволявани от мобилните телефони? Епохата преди социалните медии не беше лишена от глобални събития; все още се случват трагедии и все още бушуват политически битки. Разликата? Не получихме незабавно, безмилостно захранване с тези събития всеки момент на будност. Нямахме самопровъзгласени политически анализатори на социалните медии, експерти по психично здраве или бог знае кой друг, който да ремиксира информацията, да добавя пропаганда и да я излъчва всяка минута в социалните медии. Новините идваха на смилаеми порции — радио бюлетини, вестници или вечерни новини. Това даде време за обработка на събитията, преди да се премине към следващата криза. Днес всичко е незабавно, от проверени новини до манипулирани разкази, предназначени да провокират възмущение.

Вижте, пропагандата и дезинформацията винаги са били тук. Още през 18в. Русия използва дезинформация) като инструмент за подвеждане и контрол на разкази. Тази тактика е известна в селата на Потьомкин и по-късно се превръща в ключова стратегия по време на Студената война за измама и манипулиране на общественото възприятие. Разликата сега? Мащабът, скоростта и достъпността на тези тактики са се увеличили извънмерно. Това, което някога беше ограничено до секретни държавни операции, сега е лесно достъпно за всеки, който има интернет връзка.

Искам да кажа, че е лошо, че сме в ерата на технологичния напредък? Че можем да чатим между континенти в реално време? Че можем да получаваме новини за секунди? Че можем да се ангажираме с различни мнения в реално време? Е, може би съм. Или поне, може би казвам, че не сме успели да разгледаме пълния обхват на последиците от него. С обещанието за информационна демокрация ние също отворихме шлюзовете за психологическо изтощение, разочарование и задълбочаващи се разделения.

Във време, когато информацията е на една ръка разстояние, разликата между факти и измислици става все по-размита. Неотдавнашните събития, включващи президента на Съединените американски щати Доналд Тръмп, подчертаха дълбокото въздействие на дезинформацията в социалните медии върху международните отношения, особено подписаната изпълнителна заповед и настроенията по отношение на Южна Африка. Чрез алгоритми и ехокамери манипулираните съобщения бяха разширени, сензационните разкази за Южна Африка бяха разпространени и това спомогна за насърчаването на изкривено глобално възприемане на Южна Африка. Какво се случва, когато цяла нация многократно бъде представяна погрешно онлайн? Когато хората се събуждат всеки ден пред порой от негативни послания за тяхната страна, тяхната идентичност, тяхното бъдеще? Обществената умора и безпокойство, изострени от социалните медии, могат да бъдат неизмерими. Сагата AfriForum е истински пример за този проблем. Разговорът в социалните медии, особено обменът между потребители на социални медии в Съединените американски щати и Южна Африка, е много показателен. Това е майсторски клас за това как дезинформацията, когато се повтаря достатъчно често, може да започне да се чувства като истина.

Алгоритмите често дават приоритет на сензационното съдържание, тъй като генерира по-голяма ангажираност. Този акцент върху провокативния материал може да допринесе за „Синдром на лошия свят“, когнитивно пристрастие, при което хората възприемат света като по-опасен, отколкото е, поради продължително излагане на негативни новини. Това може да има последици в реалния свят: повишена ксенофобия, нарастващо недоверие в институциите и дори политически решения, основани на фалшиви разкази. Когато хората чувстват, че хаосът е единствената реалност, тяхното поведение се променя - понякога по начини, които са вредни за тях самите и техните общности.

Когато човек е уморен от използването на социални медии и от консумацията на разярително съдържание, става по-лесно за манипулиране. При такива сценарии става невероятно важно да съществуват алтернативни гласове в социалните медии. Стойността на проверяващите факти, проверените новинарски канали и видните потребители на социалните медии, ангажирани да споделят истинска информация, не може да бъде пренебрегната. Изследванията показват, че хората вероятно ще повярват тяхната любима знаменитост в социалните медии, за разлика от, да речем, новинарски канал. Силата на инфлуенсърите и дигиталните личности не може да бъде пренебрегната. Независимо дали го признават или не, те играят решаваща роля в оформянето на публичния дискурс. Ето защо потребителите на социални медии с огромни последователи стават неразделна част от подпомагането на изграждането на устойчивост сред своите последователи. По същия начин, по който злонамерената информация се разпространява от дезинформатори, положителните съобщения и провереното съдържание могат да се споделят от отговорни потребители. Задължение на правителствата и различните агенции – включително тези, които се занимават с регулиране на медиите – е да наблюдават етичното използване на социалните медии и да предупреждават срещу злоупотреба. Понякога хората не знаят, че са манипулирани. Понякога всичко, което е необходимо, е a добре поставена алтернативна перспектива да прекъсне цикъла на дезинформацията.

Осъзнаването на различните манипулации в социалните медии може да бъде първата стъпка в изграждането на устойчиво гражданство. Това означава да научите хората да задават правилните въпроси: Кой има полза от това послание? Защо тази история се пробутва сега? Тази информация идва ли от достоверен източник? Скептичното, проницателно население е население, което е по-трудно да бъде измамено.

Въпреки че социалните медии имат потенциала да мобилизират общности и да насърчат съпричастност, разпространението на емоционално заредена дезинформация може да изкриви обществения дискурс. В Южна Африка разказите, наблягащи на расовите разделения и разпадането на обществото, могат да засенчат усилията за единство и прогрес, оказвайки влияние както върху националния морал, така и върху международните отношения. Но не е задължително да е така. Ако социалните медии могат да бъдат инструмент за разделение, те могат да бъдат и инструмент за информираност, солидарност и истински диалог. Остава въпросът: Ще изберем ли да се ангажираме с него отговорно или ще продължим да бъдем в капана на емисията?

Грейс Итумбири е изследовател и медиен консултант с опит в журналистиката и връзките с обществеността. Бивш колумнист за Стандартът, тя изследва пресечната точка на технологията и обществото, като се фокусира върху информационните нарушения, изчислителната пропаганда и глобалната медийна политика.

Споделете тази статия: