Може би никога няма да знаем кой е дал заповед за застрелване на Немцов мъртъв на мост Moskvoretsky, трудно от Кремъл. Има обаче някои неща, в които можем да сме уверени. Путин и неговото обкръжение ясно отговарят за порочния политически климат, който улесни убийството. Също така са и тези, които са работили за изграждането и поддържането на този климат. Нещо повече, има малко съмнение относно явния политически характер на убийството. Това беше демонстрация, предназначена да вгради страха чрез театрално публично насилие. Тя трябваше да бъде организирана съвместно с руските органи за сигурност и със значителна степен на координация. Немцов е наблюдаван, районът, в който е бил убит, винаги е обект на сериозни проучвания и самото убийство е било „професионална“ работа. (Русия е единствената страна, която познавам, която обичайно разграничава професионални и любителски убийци.)
За да се разберат последиците от убийството за политическите възможности на Путин, е полезно да се разгледат две възможни интерпретации на събития, циркулиращи сред познавачите. Първият предполага, че самият Путин предполага, че или президентът е разпоредил убийството, или че непредпазливите думи, изречени в гняв, подтикват другите да вземат нещата в свои ръце. Режимът има добре познати връзки с квази-правни групи като новосъздадените антимайдански организации, чиято мисия е да разбиват опозиционни проекти, чрез насилие, ако е необходимо. Руските власти са използвали свободно престъпниците и престъпните групировки, за да преследват дневния си ред в Русия и Украйна. Така че би било малка стъпка да се възложат убийци, за да убият Немцов, и да ги защитят, като се гарантира, че службите за сигурност си затварят очите по време на акта. Извършителите могат да бъдат пожертвани по-късно, ако политическата целесъобразност така изисква. Всъщност от ареста са обявени пет ареста.
Вторият сценарий е, че докато Путин остава отговорен за убийството заради Русия, която той и неговият кабал са създали, той всъщност не го е поръчал или искал. В този случай „провокацията“, за която говори Путин, може да е бил от него в собствения си антураж, Путин е постановил от 2000 като арбитър в малък кръг. По-либералните елементи в неговото обкръжение постоянно се губят от завръщането си в президентството на 2012. Войната срещу Украйна засили тази тенденция, като правителството начело с министър-председателя Дмитрий Медведев стана значително ограничено. В крайна сметка икономическите проблеми могат да обърнат тази тенденция. Налице е предположението, че Путин може с течение на времето да бъде убеден да се задоволи с политически и териториални ползи, които вече са направени от украинското безсмъртие и след това да се съсредоточи върху разрешаването на икономиката. При този сценарий е възможно една хардлайн група от режима да е организирала убийството на Немцов в опит да блокира всяка такава промяна - в действителност, чрез публично обвързване на президента с акт на безкомпромисна бруталност.
Който и сценарий да е по-точен, смъртта на Немцов със сигурност е затворила по-либералния курс за Путин. Сега президентът е по-зависим от твърдоглавите около него и по-скоро от онези, които публично са водели насилието в Украйна. Немцов беше първият от тези, които бяха тясно свързани с бившия президент Борис Елцин, за да преживеят политически свързана смърт. Други, по-ясно свързани с клипа на Елцин, ще направят свои заключения. Президентът не е изказвал никакви помирителни думи извън първото си и със сигурност минимално осъждане. Изводът е, че той може по-лесно да игнорира либералите от националистическите радикали.
Независимо дали Путин е избрал или просто е приел този твърд курс, сега той не може да го промени, без да скъса с част от управляващия си кръг.
