От Гюлнара АхундоваA нов законопроект, внесен в Конгреса миналият месец щеше да изисква от Държавния департамент на САЩ да откаже визи на висши членове на правителството на Алиев, докато страната може да докаже, че е прекратила тормоза срещу независими медии и неправителствени организации и е постигнала значителен напредък към освобождаването на политическите затворници.
Въпреки че е изправен пред дълги коефициенти, Закон за демокрацията в Азербайджан от 2015 г. бележи голяма повратна точка. В продължение на години Съединените щати се борят да съберат каквото и да е истинско осъждане на правителството на Азербайджан, едно от най-корумпираните и репресивни в света. Американските служители и законодатели все още рутинно наричат азербайджанските си колеги „приятели“, въпреки факта, че последните репресии в бившата съветска държава са били придружени от общ отказ от Запада.
Или трябва да кажем частичен завой. Азербайджан иска да бъде на масата със западните държави, когато се искат пари, но не е придобил същия вкус към ценности за правата на човека и достойнството. Това съпоставяне беше може би най-очевидно по-рано тази година, когато страната беше домакин на встъпителните Европейски игри, 17-дневно състезание с участието на 6,000 50 спортисти от XNUMX държави. Столицата Баку не пощади разходи, за да прожектира модерен, бляскав образ по време на събитието - дори да долети Lady Gaga за изненадващо изпълнение. За много хора това беше първият поглед към Азербайджан.
Но този поглед беше внимателно хореографиран. Чуждестранните репортери, които се съгласиха да играят по правителствените правила, бяха възнаградени с достъп до игрите; други, включително спортния кореспондент на Guardian Оуен Гибсън, им беше забранено да присъстват, след като призоваха за нарушаване на човешките права в страната.
Това, което камерите не заснеха тази нощ, беше бягството на Емин Хусейнов, основателят на Института за свобода и безопасност на репортерите, който избяга от Азербайджан за Швейцария с частния самолет на швейцарския външен министър. За първи път Хусейнов потърси убежище в швейцарското посолство десет месеца по-рано, след като азербайджанските власти нахлуха в офиса му.
Други защитници на правата на човека и журналисти не са имали такъв късмет. В рамките на 10-дневен период през август 2014 г., Интигам Алиев, Расул Джафаров и Лейла и Ариф Юнус бяха арестувани. По-късно те бяха подложени на бързи шоу процеси, водещи до продължителни присъди в затвора за престъпления, които не са извършили. Лейла и Ариф, и двамата тежко болни, наскоро бяха освободени за изтърпяване на условни присъди, но все още са обвинени в държавна измяна.
Служители на телевизия Meydan, чийто основател съобщи, че е получил заплаха на високо ниво по време на Европейските игри им е забранено да напускат Азербайджан, многократно разпитвани в прокуратурата и задържани без причина. Семействата им също са се сблъсквали с натиск. В момента двама братя на редактора Гунел Мовлуд са задържани срещу фалшиви обвинения за наркотици.
Най-трагично е, че през август Расим Алиев, журналист и председател на Института за свобода и безопасност на репортерите, почина, след като беше жестоко бит от нападатели. Въпреки че се съобщава, че нападението е свързано с критика, която Алиев отправя към футболист във Facebook, Алиев преди това е имал опит заплахи срещу живота му. Атаката беше една от стотици срещу азербайджански журналисти през последното десетилетие, включително поне две други убийства.
Тихата дипломация от Съединените щати и Европейския съюз не успя да обърне безмилостния стремеж на Азербайджан към критиците и групите на гражданското общество. Държавният департамент нарече освобождаването на Лейла Юнус по-рано този месец „добре дошло“ развитие и „положителна стъпка“. Междувременно заместник-председателят на опозиционната партия "Народен фронт" беше арестуван предния ден, а процесът за предателство на дисидентския журналист Рауф Миркадиров все още е в ход.
Но може би късметът на президента Алиев се изчерпва. През ноември, с безпрецедентна стъпка, Организацията за сигурност и сътрудничество в Европейската служба за демократични институции и права на човека, нейната Парламентарна асамблея и Европейският парламент всички отменен наблюдателни мисии в Азербайджан в знак на протест срещу нередовността на парламентарните избори в страната.
Миналия месец Торбьорн Ягланд, генерален секретар на Съвета на Европа, направи свой смел ход, обявяване на запитване в прилагането на Азербайджан на Европейската конвенция за правата на човека.
И същия ден американският конгресмен Крис Смит, председател на Комисията от Хелзинки, представи Закона за демокрацията в Азербайджан и проведе изслушване по делото на Хадиджа Исмаилова, един от малкото журналисти в Азербайджан, дръзнал да докладва за корупцията сред управляващите в страната елит. Исмайлова беше арестувана миналата година и е сега служи присъда от седем години и половина затвор.
Исмаилова продължи да оказва натиска върху страната си дори зад решетките. В навечерието на Европейските игри с помощта на Спорт за права, коалиция от международни групи за свобода на пресата, която наскоро публикува доклад по отношение на човешките права в Азербайджан тя успя да получи писмо от затвора за „Ню Йорк Таймс“.
"Истината е, че Азербайджан е в разгара на криза с правата на човека. Нещата никога не са били по-лоши", пише тя, призовавайки международната общност: "Не позволявайте на правителството на Азербайджан да отвлича вниманието ви от резултатите от корупцията и злоупотребите. "
Може би сега светът е готов да слуша.
