Предвид нестабилността и разделението в нашия свят днес едва ли е изненада, че много малко международно внимание се обърна на предизвикателствата на Каспийско море или на петата среща на върха през следващия месец между страните, които го граничат. В крайна сметка може да е най-голямото вътрешноводно тяло на планетата, но много малко хора биха могли да я насочат към картата без затруднения.
Но тази липса на внимание към срещата на лидерите на петте държави от Каспийско море в Актау не го прави по-малко важна. Обсъжданията, които ще се проведат, ще имат голямо влияние върху бъдещето на това огромно водно пространство и по-широкия регион, като се договорят за първи път на правна основа за разрешаване на различията и насърчаване на сътрудничеството.
Неотдавна необходимостта от подобна правна основа не беше толкова жизненоважна. Преди разпадането на Съветския съюз Иран беше единствената друга страна, граничеща с Каспийския, така че намирането на решения на потенциалните проблеми беше сравнително ясна. Но сега има пет, с които Казахстан, Азербайджан и Туркменистан се присъединяват към Русия и Иран като суверенни територии, които правилно всички имат думата как се използва и защитава Каспийско море.
Лесно е да се види къде има различия. За сухоземните държави като Казахстан, Каспийско е важен транспортен маршрут. Като самостоятелно водно тяло, което няма достъп до морето, всички замърсители, които се вливат в него от реки, от промишлени дейности в него или около неговите брегове, са уловени с потенциално вредно въздействие върху цялата екосистема и здравето на местните жители.
Залозите все още са по-високи поради огромните запаси от нефт и газ под морското дъно. Басейнът в Каспийско море съдържа някои от най-големите полета в света, макар че използването на техния потенциал изисква огромна инженерна изобретателност. Но с такова богатство винаги има и по-голям риск от напрежение, разбира се, като екологични щети.
Възможността за щети не се ограничава само до страха от нефтени разливи или химическо замърсяване. Може да изглежда фантастично да се смята, че самото оцеляване на такова огромно водно тяло - около размера на Япония и съдържащо около 40 процента от цялата вода на езерото в света - може да бъде застрашено, но същото би било казано веднъж за Aral Sea, което се е свило до част от предишния си размер в рамките на две поколения.
Каспийско море редовно се разраства и свива в продължение на много векове, но има известни доказателства, че по-високите температури, причинени от изменението на климата, са започнали да намаляват дълбочината си през последните две десетилетия. Ако това продължи, ще бъде необходима визия и сътрудничество, за да се противодейства на тази заплаха, тъй като тя ще преодолее много от другите споделени предизвикателства като съгласуване на достъпа и използването, справяне със замърсяването и използване на ресурсите справедливо и устойчиво.
Премахването на бариерите пред тези цели не беше лесно, особено без консенсус относно правния статут на самия Каспийско море. Някои страни твърдят, че международните правила, които управляват моретата и океаните, не се прилагат автоматично за вътрешно езеро. Всеки от тях имаше свои собствени национални интереси, които да защитават и преследват с разделение над границите, минералните ресурси, демилитаризацията и сигурността.
Стъпка по стъпка бе постигнат напредък с участието на Казахстан в този бавен процес. В Алмати повече от 20 преди години бяха предприети първите предпазливи стъпки, за да се намери обща основа за правния статут на Каспийския. Това беше последвано от важни мерки, при които нашата страна се включи подробно в опазването на морската среда, засили сигурността и създаде план за спешно сътрудничество в случай на аварии в нефтената промишленост и сигурност.
Понастоящем Казахстан е страна по 17 международни договора, обхващащи Каспийско море, почти половината от които са договорени между всичките пет държави. Но споразумение относно правния статут на морето, което трябва да бъде подписано в Актау за две седмици, най-накрая ще осигури основата за бързото уреждане на споровете и ще засили сътрудничеството. Днес може да не получи глобално внимание, но предвид важността на региона и ролята, която Каспийско море играе в него, историците в бъдеще може да стигнат до съвсем различен извод за неговото дългосрочно значение.
