Тези, които са близки до Кремъл, остаряват като Путин. Никой от тях няма проблясък на независим авторитет в управляващата кабала, дори на Игор Сечин, за всичките си лични връзки с Путин и връзките му със службите за сигурност на Русия. Никой не се ползва с голямо обществено доверие.
Властта на Путин ще намалее, след като потенциалният наследник (почти сигурно човек) започна да придобива аура на президентската полза, но временно. Този човек би трябвало да бъде приет от другите в същата група като значителен претендент. Надеждите и страховете за бъдещите му намерения ще се умножат, за Путин, за тези, които все още са близо до Кремъл, и за по-широката руска общественост.
Крайната логика на персонализираната система, която е възникнала на стражата на Путин, е, че само Путин може да замени Путин. Проблемът с 2024 може да бъде решен технически, ако се намери някакъв претекст за Путин да остане в ефективен контрол, въпреки формалното отклонение от председателството.
Той можеше, както Нурсултан Назарбаев току-що направи в Казахстан, да се утвърди като цялостен и извънконституционен командващ наставник на нов президент на пробация. Възможността Москва да затегне властта на Минск и Путин да стане президент на сегашната номинална държава-членка на Русия и Беларус е нежелана за Беларус, но отново се появява, очевидно, в гледната точка на Русия. Или отново може да се промени конституцията на Русия.
Но нито една от тези хитрости нямаше да направи нищо, за да осигури последователно и стабилно наследяване в дългосрочен план.
Основният интерес на режима на Путин е да остане на власт. Вътрешните репресии и възприеманата необходимост Русия да се защитава от постоянна заплаха от външния свят все повече доминират политиките на Кремъл. Няма налични признаци на икономическа, социална или политическа адаптация в режимни кръгове, които биха могли да предвещават по-окуражаващи перспективи за вътрешното развитие на Русия.
Миксът зад сегашните структури на властта в Русия остават в сила, давайки богатства на привилегированите, свързани с държавата, хищничество върху широката общественост и оставка между безсилните. Разсейването на опитите на Кремъл да подкрепи претенциите на Русия да бъде Велика сила помагат да се обвържат тези смеси.
Имаше надежда в някои сърца, както в Русия, така и извън нея, че Путин ще погледне към наследството си, както започна предишния си мандат преди година, и че следователно ще предприеме стъпки за справяне с корумпираната стагнация, задържаща страната му. Това се оказа напразно. Преинсталирането на Путин през май миналата година на правителството, с което е работил след 2012, се е прехвърлило от предишните години, каза още от самото начало.
Наследникът на 2024 – 30, наложен от Путин или решен от настоящите управляващи слоеве, едва ли ще се държи по различен начин, поне докато такъв нов президент не е успял да осигури степен на лична доминация и харизма, сравнима с тази, която Путин се радва на своето време. Това би било още по-трудно да се постигне, ако Путин все още беше там, под някаква форма.
Може ли Путинизмът да продължи?
Колкото и да е желателно както вътрешната, така и външната политика, нейното ефективно прилагане на практика все още ще бъде трудно и опасно за тясно свързания режим и неговата „вертикална власт“. Путин измъкна другата част от дилемата, пред която е изправена системата на управление, която се е развила през годините - че отхвърлянето на такава промяна носи и трудностите и опасностите.
Уличните протести на 2011 – 12 бяха предупредителен знак, че Путин отговори в 2012 чрез репресии и националистически шовинизъм. Те бяха провокирани в значителна степен от внезапното уволнение на Путин в 2011 на тогавашния президент Дмитрий Медведев, чието колебливо размишление за евентуално по-либерална Русия Путин отхвърли. Възможно е, ако Путин се стреми да задържи върховната власт, когато подходи 2024, този процес ще предизвика подобна вълна от протести.
Рейтингите на Путин, макар и завистливи от западните стандарти, се сринаха преди румънското завземане на Крим през февруари 2014, но оттогава той и неговите съмишленици се възползваха. Доверието в Путин лично е спаднало значително спрямо 2018, въпреки това, което външният свят често вижда като успехи на външната политика - например в Сирия - като компенсира това.
Познаването рискува развъждане на презрение. Обикновените руснаци са страдали от спад в стандарта си на живот през последните половин десетина години и искат техните управници да се справят с вътрешните си проблеми, които в момента са на второ място, в най-добрия случай.
Те също станаха нервни - до голяма степен заради акцента на режима върху необходимостта да се предпазват от западните заплахи - относно възможността за военна конфронтация, предпочитайки Кремъл да търси по-любезен подход към Запада. Държавната медийна пропаганда е загубила предишната си сила, докато съперниците на интернет досега са избягали от напълно ефективния контрол, насочен към Кремъл.
Нарушенията на 2011 – 12 бяха градски и най-вече засегнали Москва. Сега недоволството е по-общо и притеснява по-широк кръг от руското население. Обединената Русия, партията, на която Кремъл разчита, за да служи на своите законодателни и федерални интереси, изчезна значително.
Макар че тези тенденции може и да не траят, убеждението, че по някакъв начин реална, но неизвестна промяна ще се случи по време на 2024, или след нея, преобладава. Няма ефективни правителствени институции, способни да насочват турбулентността към обществото, ако се развие в сериозен мащаб, както би могло на някакъв етап без подходящо предупреждение и въпреки степента на силите за сигурност в командването на Кремъл. Отварянето на Путин или Путин, клонинг в ефективен офис в 2024, вероятно ще бъде трудно, и неговите дългосрочни последици заплашват.
