Мирът в Южен Кавказ е от решаващо значение за развитието на търговските връзки между ЕС и Китай

Подписването на всеобхватното споразумение за инвестиции между ЕС и Китай миналата седмица отваря нови търговски възможности между двамата световни икономически лидери. И все пак допреди месец единственият жизнеспособен сухопътен търговски път от Китай до Европа беше през Централна Азия. Сега, с приключването на конфликта в Нагорни Карабах през ноември, откриването на нов сухопътен транзитен маршрут през Южен Кавказ може драстично да намали времената за превоз на товари от седмици на дни, пише Илхам Нагиев.

Но ако ЕС иска да се възползва, той трябва да гарантира мира. Макар дипломатически да отсъства в посредническото прекратяване на огъня през ноември, то може да помогне за установяването на стабилност в регион, критичен не само за задълбочаване на търговските му връзки с Източна Азия, но и за енергийната сигурност. В навечерието на Нова година се извърши първата търговска продажба на газ от Азербайджан през Южния газов коридор, седем години в процес на създаване, за Европа.

Това е от ключово значение за диверсификацията на енергията в ЕС, но също и за доставянето на по-чиста енергия на балканските транзитни държави, които все още разчитат на въглища за голяма част от енергията си. Пътят към траен мир е чрез ръката на икономическото сътрудничество. Задачата за възстановяване на района, окупиран от арменски сепаратисти за близо 30 години, е огромна. Инфраструктурата се разпадна, обработваемата земя лежи на угар и някои райони вече са напълно пусти. Докато Азербайджан е богата страна, той се нуждае от партньори в развитието, за да осъзнае напълно какво тези земи могат да предложат икономически на света.

Но с връщането на контрола на Азербайджан в земи, признати за международни, вече е открит път за пренормализиране на отношенията между Азербайджан и Армения, както и споделен просперитет в Карабах. Той също така отваря вратата за институционални инвеститори като Европейската банка за възстановяване и развитие.

Докато са под контрол на арменски сепаратисти, институционалните харти забраняват на организациите да работят в региона, предвид непризнатия статут на администрацията в международното право. Това от своя страна замрази частните инвестиции. Тъй като няма други налични възможности, анклавът вместо това стана зависим от помощ или инвестиции от Армения, самата тя се съобразява със собствените си икономически предизвикателства. Всъщност, ако нещо трябваше да бъде изнесено от окупирания тогава регион, първо трябваше да отиде в Армения, за да бъде незаконно етикетирано „произведено в Армения“, преди да бъде продължено.

Това само по себе си е очевидно неефективно и незаконно. Но по-сложното е, че интеграцията на Ереван в глобалната икономика беше слаба: по-голямата част от търговията му е с Русия и Иран; границите към Азербайджан и Турция бяха затворени поради подкрепата му за сепаратистите и окупираните земи. Освободено от нелегитимност, това вече може да се промени. А област, узряла за инвестиции и развитие - и където ЕС е в добра позиция да помогне - е селското стопанство. Когато Азербайджан и Армения бяха част от СССР, Карабах беше житницата на региона. Като световен лидер в прецизното земеделие, ЕС може да предостави техническа експертиза и инвестиции, за да върне района към производство и да засили още веднъж продоволствената сигурност за двете нации, но особено за Армения, където несигурността на храните е 15%.

Продукцията може също да бъде предназначена за износ за по-широк пазар, особено за Европа. Транспортните маршрути в региона се движат по изкривени линии не поради географията, а поради конфликта и неговите дипломатически последици. Връщането на територия и пренормализирането на отношенията обещава да се коригира това. След това не само Карабах, но и Армения могат да бъдат реинтегрирани в регионалната икономика на Южен Кавказ и извън нея. Този шанс за икономическа консолидация е критичен за бъдещето на региона.

В крайна сметка трайният мир изисква бъдещо помирение между Армения и Азербайджан. Но ако има възможност за споделяне - не само в селското стопанство, но и в телекомуникациите, възобновяемите източници и добива на минерали - това премахва потенциалната причина за триене. Колкото по-скоро гражданите започнат да усещат топлината на икономическия просперитет, толкова по-склонни ще бъдат да подкрепят политическото споразумение, което може да доведе до трайна резолюция.

Въпреки че ЕС може да се почувства отстранен, когато преговорите за прекратяването на огъня се договаряха предимно в негово отсъствие, това не трябва да го възпира от сегашното подаване на ръка за икономическо сътрудничество. Дългосрочният мир изисква развитие. Но след време стабилността, която ще насърчи, ще върне просперитета обратно в посока на Европа.

Илхам Нагиев е председател на организацията Odlar Yurdu в Обединеното кралство и председател на водеща селскостопанска компания в Азербайджан, Bine Agro.

Споделете тази статия: