Nutri-Score е разсейване, което Европа не може да си позволи в момента

Тази седмица е неочаквана 90-дневна пауза в тарифните планове в САЩ предизвика облекчение на световните пазари. Европейските служители, които вече подготвят ответни мерки, сега са в безизходица - не са сигурни дали това е истинска деескалация или просто още един финт в непредсказуемото поведение на Доналд Тръмп. Ясно е обаче, че рискът от продължителна търговска конфронтация остава много реален. Веригите за доставки са обтегнати, инфлацията е висока и продоволствената несигурност нараства. И все пак, сред всичко това, големите европейски супермаркети се фокусират върху етикетите на храните.

Холандски търговец на дребно Алберт Хайн наскоро обяви, че ще разшири етикетирането на Nutri-Score във всички свои продукти. пресичане притиска доставчиците да направят същото, заплашвайки публично да засрами тези, които се съпротивляват. Посланието е ясно: приоритет е етикетирането на храните, а не достъпността.

Трудно е да се надценява колко несвързано е това с реалните кризи, които се разгръщат. Митата от Съединените щати по време на втория мандат на Тръмп вече удариха европейската стомана и алуминий. Дори със скорошната пауза, все още се задава по-широка търговска война - такава, която обещава по-високи цени, по-малко работни места и влошаваща се продоволствена несигурност. Това е контекстът, в който най-големите търговци на дребно в Европа подкрепят Nutri-Score – система за етикетиране, която продължава да разделят учените, отблъсква производителите на храни и обърква купувачите.

Идеята зад Nutri-Score е съблазнително проста: цветно кодирана степен от А до Е отпред на опаковката на храните, за да помогне на потребителите да направят „по-здравословен“ избор. Но простотата е точно проблемът. Алгоритъмът зад резултата често ощетява традиционни, минимално преработени продукти - като зехтин, сирене и колбаси - като същевременно възнаграждават храни, манипулирани и преформулирани, за да постигнат произволни хранителни цели. Той свежда храната до математическа формула и предполага, че потребителите ще се възползват от прекалено опростени насоки. Това предположение далеч не е доказано.

Нещо по-лошо, Nutri-Score отвлича вниманието от много по-спешни проблеми. Милиони домакинства с ниски доходи вече са принудени да избират между качество и цена. В тази среда най-належащото предизвикателство не е как се етикетират храните, а дали хората изобщо могат да си ги позволят.

Супермаркети като Carrefour и Albert Heijn избраха да морализират, вместо да се адаптират. Те оказват натиск върху доставчиците да спазват режим на етикетиране, който е както доброволен, така и научно оспорван. Danone, някога основен защитник, сега изостави Nutri-Score за няколко продукта след промени в алгоритъма, обединяващ млечните и растителните напитки с безалкохолни напитки. Компанията предупреди, че актуализираният резултат „създава голяма несъответствие“ - дипломатичен начин да се каже, че системата е погрешна. По-малките производители, особено тези в Южна Европа, протестираха по-категорично с аргумента, че Nutri-Score подкопава традиционните хранителни култури и наказва наследствените продукти.

Това не попречи на големите търговци на дребно да продължат напред. Carrefour стигна дотам, че заплаши да изчисли и публикува Nutri-Score на доставчици, които отказват да сътрудничат. Този принудителен подход разкрива какво всъщност е Nutri-Score: упражнение за брандиране, маскирано като политика за обществено здраве.

Не е трудно да се разбере защо супермаркетите харесват идеята. Това им дава лесна възможност за разговор относно здравето и устойчивостта, като същевременно прехвърля тежестта — и вината — върху производителите. Но потребителите нямат полза. Зеленият етикет „А“ върху зърнено блокче не го прави здравословен, точно както червеното „Е“ върху парче Пармиджано Реджано не означава, че трябва да се избягва. Тези етикети рискуват да създадат объркване там, където са необходими нюанси.

Фиксацията върху Nutri-Score също идва в най-лошия възможен момент. Европа се насочва към период на икономическа несигурност, невиждана след финансовата криза. Дори ако тарифните заплахи на Тръмп за момент са смекчени, по-широкият модел е ясен: протекционизмът се завръща и Европа ще бъде хваната в кръстосания огън. Веригите за доставки вече са крехки. Разходите за енергия остават високи. Добавете към това вероятния спад в разполагаемия доход и достъпността на храните ще се превърне в определящ проблем за следващите месеци.

Вместо да налагат псевдонаучни етикети, супермаркетите и политиците трябва да се съсредоточат върху осигуряването на веригите за доставка на храни, подкрепата на затруднените производители и предлагането на реална стойност на потребителите. Това означава инвестиране в местно селско стопанство, намаляване на зависимостта от внос и смекчаване на въздействието на глобалните ценови шокове. Това означава разширяване на линиите за отстъпки, насърчаване на къси вериги за доставки и устояване на желанието да се прехвърлят разходите за преформулиране върху потребителите.

Това също означава да се признае, че етикетите на предната част на опаковката няма да решат структурните проблеми, водещи до затлъстяване или лошо хранене. Общественото здравеопазване не е въпрос на лога и цветове — то изисква устойчиви инвестиции в образование, подкрепа на общността и достъп до прясна храна. Това изисква ценови политики, които правят здравословните опции достъпни, а не само видими. И преди всичко това изисква да устоите на изкушението да объркате видимостта със стойността.

Европа се гордее, че е бастион на регулаторната далновидност, често с право. Но в този случай, това е отдаване на форма на политически театър, който добавя малко към живота на обикновените граждани. Ако Брюксел е сериозен в защитата на потребителите, трябва да започне със защитата на техните портфейли. Супермаркетите също трябва да решат каква отговорност искат да поемат: отговорността да изнасят лекции или отговорността да хранят.

В свят на намаляващи бюджети и нарастваща несигурност отговорът трябва да е очевиден. Но в лъскавите коридори на европейските супермаркети очевидно е по-трудно да се постигне яснота.

Споделете тази статия: