Big Tobacco е изправен пред голям проблем с фалшификатите в ЕС

При един, в северния град Алфаро, те откриха 10 украински работници, петима от които бежанци от войната, които са били наети на работа без договори и оскъдно заплащане, каза полицията. Те са работили по цял ден и са живели във фабриката и им е забранено да напускат.

Тази операция е една от десетките в ЕС, които според регионалните полицейски служби и агенции за борба с измамите са довели до рекордни нива конфискациите на незаконни цигари.

Престъпни групировки, които традиционно се снабдяват предимно с фалшиви тютюневи изделия извън ЕС, все повече създават производствени съоръжения в Западна Европа, за да бъдат по-близо до пазарите с по-високи цени, според интервюта на Ройтерс с половин дузина специалисти в областта, включително служители на правоприлагащите органи , директори на тютюневи компании и анализатори в индустрията.

Тенденцията беше засилена от спирането на пътуванията поради пандемията от COVID-19, което задуши доставките извън блока, каза Европейската служба за борба с измамите (OLAF). То може да е било допълнително ускорено от войната в Украйна, която от години е производствен център и транзитен маршрут за незаконен тютюн, добави OLAF.

Освен човешката цена, фалшифицирането е финансов трън в очите на най-големите тютюневи компании в света в момент, когато те са изправени пред глобален спад в тютюнопушенето, което стимулира големи инвестиции в алтернативни продукти като vapes.

„Престъпните банди преминаха от внос на фалшиви продукти в Европа към установяване на незаконни производствени съоръжения в границите на ЕС“, каза Сирил Олив, British American Tobacco (BAT) (BATS.L) регионален ръководител на борбата с незаконната търговия.

реклама

BAT - един от глобалните тютюневи гиганти с Imperial Brands (IMB.L), Japan Tobacco (2914.T) и Philip Morris International - се наблюдава повишено фалшифициране от миналата година във Франция, Холандия, Португалия, Словения, Дания и Чехия, добави Олив.

Някои активисти обвиниха Big Tobacco в надценяване на размера на незаконния пазар, за да помогнат за лобиране срещу по-високи данъци - нещо, което компаниите отричат. Въпреки това последните данни показват, че конфискациите на незаконни цигари нарастват.

Рекордните 531 милиона незаконни цигари бяха задържани в ЕС миналата година, което е увеличение от 43% спрямо приблизително 370 милиона, конфискувани през 2020 г., според данни на OLAF. Около 60% от цигарите са от незаконно производство в блока, а останалите са контрабандни.

Европол каза пред Ройтерс, че миналата година вероятно ще постави рекорд за броя на незаконните фабрики за цигари, за които се съобщава, че са затворени от националните полицейски сили, въпреки че данните за цялата година все още не са налични.

СЛЕДОВАТЕЛИ НА ТЮТЮНЯ

Индустрията отговори, като нае следователи, за да проучат незаконни операции и да споделят разузнавателна информация с европейските власти, казаха пред Ройтерс ръководители на Japan Tobacco, BAT и Imperial Brands.

Трите тютюневи компании отказаха да дадат цифри за финансовия удар от незаконната търговия. Japan Tobacco обаче е похарчила "стотици милиони долари" за събиране на информация за фалшификаторите, която след това предава на европейските органи като OLAF, според Винсент Бърн, ръководител на операциите за борба с незаконната търговия на компанията.

„Имаме специална функция в компанията да се опитаме да защитим нашите активи, да защитим нашите марки и да се борим с незаконната търговия“, каза Бърн, бивш детектив, разследвал организираната престъпност в Ирландия.

BAT и Imperial Brands казаха, че също са имали разузнавателни операции.

Philip Morris International отказа коментар за тази статия.

ПАКЕТ: ПО-МАЛКО ОТ ЕВРО ЗА ИЗРАБОТВАНЕ

Фалшификаторите обикновено копират популярни марки цигари, които включват Winston на Japan Tobacco, Marlboro на Philip Morris, Dunhill на British America и Nobel на Imperial Brands.

Производството на пакет от 20 цигари струва по-малко от евро, каза Бърн, но се търгува няколко пъти повече, в зависимост от пазара.

Доставките от Китай и други части на Азия - които преди бяха най-големите източници на фалшиви цигари, които се озоваваха в ЕС - се свиха по време на блокирането на COVID-19, стимулирайки увеличаване на производството в самата Европа, според Алекс Макдоналд, ръководител на груповата сигурност в Имперски марки.

Инвазията на Русия в Украйна може да е ускорила тази тенденция, каза Ернесто Бианки, директор по приходите и международните операции, разследвания и стратегия на OLAF, добавяйки, че агенцията „анализира как измамниците може да са преконфигурирали своите маршрути“.

Украйна е била център за производство на незаконен тютюн и маршрут за доставка на незаконни и фалшиви цигари, произведени в Русия и Беларус, дейности, които може да са били прекъснати от войната, каза McDonald от Imperial Brands.

Някои фалшификатори примамват и принуждават украински бежанци да бъдат работници.

Нелегална тютюнева фабрика беше демонтирана миналия месец в Рода де Тер, на 80 км от Барселона, съобщи испанската полиция в четвъртък. Полицаите са иззели 11,400 7,360 килограма тютюн и XNUMX пакета цигари. Там са открити работещи шестима украинци.

В Италия служители казаха през април миналата година, че са открили около 82 тона фалшиви цигари във фабрика в индустриалната зона на община Помеция в страната.

Разследващите казаха, че са открили руски, молдовски и украински работници, работещи на изтощителни смени в опасна среда, където зазиданите прозорци спират излизането на изпарения.

„Много работници от Украйна бяха открити в тези незаконни фабрики“, каза Бърн от Japan Tobacco относно операциите по фалшифициране в целия ЕС.

„Събират ги в микробус на летище, затъмняват прозорците, карат ги наоколо и ги сменят в друг микробус“, каза Бърн, разказвайки конкретен инцидент.

„В крайна сметка те се доставят във фабриката. Мобилните телефони се вземат от тях. По същество това е форма на съвременно робство.“

Споделете тази статия: