Международни експерти по обществено здраве предупреждават за високото данъчно облагане на никотина

83 водещи експерти в областта на общественото здраве изразяват значителни опасения относно прегледа на Европейската комисия на Директивата за акцизите върху тютюна (TED). Те твърдят, че облагането на бездимните алтернативи по същия начин като самозапалимите цигари е ход, който противоречи на научните доказателства, подкопава усилията в областта на общественото здраве и защитава смъртоносната търговия с цигари.

Днес (1 септември) коалиция от 83 водещи международни експерти в областта на общественото здраве, никотиновата зависимост и контрола на тютюнопушенето изпрати... отворено писмо до председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен, в което предупреждава срещу предложения план за налагане на нови данъци върху по-малко вредни никотинови продукти като електронни цигари, нагреваеми тютюневи изделия и никотинови пликове.

Писмото директно оспорва скорошни публични съобщения на ЕС, които предполагат, че тези продукти представляват здравни рискове, сравними с тютюнопушенето, наричайки тази позиция „значително отклонение от основополагащия принцип на общественото здраве, основано на доказателства“ и форма на дезинформация.

В подкрепа на своята теза, експертите посочват няколко примера от реалния свят за успешни резултати в общественото здравеопазване, водени от намаляване на вредите от тютюнопушенето, по-специално Швеция, Обединеното кралство и Нова Зеландия.

Подписалите настоятелно призовават Комисията да възприеме научно обоснован регулаторен подход, който разграничава горими от незапалими продукти, като по този начин се използва огромният потенциал на намаляването на вредите за спасяване на човешки живот и намаляване на тежестта на заболяванията, свързани с тютюнопушенето, които понастоящем причиняват близо 700,000 XNUMX преждевременни смъртни случая в ЕС всяка година.

Писмото е подписано съвместно от водещи медицински организации и организации за намаляване на вредите, включително Европейската организация за намаляване на вредите от тютюнопушенето (ETHRA), Международната асоциация за контрол на тютюнопушенето и намаляване на вредите (SCOHRE) и Испанската медицинска платформа за намаляване на вредите от тютюнопушенето (PRDT).

Професор Константинос Фарсалинос (доктор по медицина, магистър по обществено здраве), известен авторитет в областта на намаляването на вредите от тютюнопушенето, който пое тази инициатива, остро критикува подхода на Комисията:

„Основен принцип е всяка политика в областта на общественото здравеопазване, особено когато е свързана с тютюна, да се основава на най-добрите налични научни доказателства, в съответствие с ангажимента на Европейската комисия за законодателство, основано на данни. Тревожно е, че последните публични съобщения от длъжностни лица, включително комисаря по здравеопазване и хуманно отношение към животните, се отклоняват радикално от този принцип. Твърдението, че вредата, причинена от продуктите за намаляване на вредите без дим, е сравнима с тази на конвенционалните цигари, е в противоречие с научните доказателства и здравия разум. Това разкрива дълбоко неразбиране в рамките на Комисията относно потенциала на тези продукти за общественото здраве и, за съжаление, разпространява погрешни схващания, които често се наблюдават сред европейците, особено пушачите, относно ползите от приемането на стратегия за намаляване на вредите от тютюнопушенето“, каза той.

„Предложеното въвеждане на непосилно високи данъци върху по-малко вредните никотинови продукти всъщност представлява „данъчен набег“ върху тези продукти със силни отрицателни последици за общественото здраве. Дори за тютюневите цигари, макар данъчното облагане да остава ефективен инструмент за намаляване на разпространението на тютюнопушенето, всяко рязко, неконтролирано увеличение на данъците може да стимулира неконтролиран черен пазар, което всъщност би направило цигарите по-евтини за потребителите. Но най-силното отрицателно въздействие върху общественото здраве се очаква от данъчното облагане на нискорисковите никотинови продукти. Всъщност намаляването на вредите от тютюна може да бъде ефективен инструмент за увеличаване на държавните приходи. Но това ще се постигне чрез популяризиране на незапалими никотинови продукти сред пушачите, като по този начин се намалява свързаната с тютюнопушенето икономическа тежест поради разходите за здравеопазване и загубените разходи за производителност. Вместо това, прилагането на тежка фискална тежест върху потенциално животоспасяващи продукти неизбежно ще доведе до създаването на черен пазар, ще намали приходите и, най-важното, ще струва човешки животи“, добави той.

TED и TEDOR

През юли тази година Европейската комисия публикува в един и същи ден две отделни съобщения, разкриващи подновени усилия за намаляване на потреблението на тютюн чрез повишаване на данъците – мярка, насочена към увеличаване на цената на цигарите и другите тютюневи изделия в целия ЕС. С безпрецедентен ход Европейската комисия възлага значителна част от бъдещото си финансово планиране на гърба на пушачите и вейпърите. 

Два механизма са в основата на тази фискална стратегия. Първо, преработен Директива за акцизите върху тютюна (TED) предлага огромни увеличения: 139% увеличение на данъците върху цигарите, 258% върху тютюна за ръчно свиване на цигари и – за първи път – стръмни налози върху електронните цигари, нагрятия тютюн и никотиновите пликове. Второ, нов фискален инструмент, наречен Собствен ресурс от акциз върху тютюна (TEDOR) ще наложи 15% допълнителна такса за всички области, предназначена специално за насочване на средства директно в хазната на ЕС, уж в подкрепа на основни програми, включително превъоръжаването на Европа под координацията на НАТО.

Предложението за TEDOR, представено отделно като част от новата Многогодишна финансова рамка (МФР) на ЕС за периода 2-2028 г. на стойност 2034 трилиона евро, е замислено като нов източник на приходи за ЕС, независим от вноските на държавите членки. То разчита на набирането на 11.2 милиарда евро годишно чрез мащабни промени в режима на данък върху тютюна в ЕС. Ходът, който вече открито признава от експерти в Комисията, предполага дълбока промяна: от регулиране, ориентирано към здравето, към бюджетна зависимост от самите навици, които Брюксел отдавна твърди, че обезкуражава.

Политика, притисната между бюджета и общественото здраве

Въпреки че първоначално Комисията твърдеше, че TEDOR ще функционира независимо от националните данъчни системи, сега тя признава, че прогнозираната доходност на TEDOR зависи от приемането на реформите на TED. Но тези реформи са изправени пред силни... опозиция от няколко членове на ЕС, включително Италия, Гърция, Португалия и Румъния, страни, където нивата на тютюнопушене остават високи, а данъците върху тютюна политически чувствителни. Освен това Швеция се противопостави на предложението на ЕС приходите от по-високи данъци върху тютюна да се използват за финансиране на следващия дългосрочен бюджет на блока.

Това създава фискална пропаст: ако директивата се провали, ЕС може да загуби до 78.4 милиарда евро прогнозирани приходи, което ще доведе до недофинансиране на ключови инициативи в областта на отбраната и околната среда. Ако тя успее, ЕС рискува да стане структурно зависим от потреблението на вредни продукти, с перверзни стимули за поддържане на данъчна основа, основана на пристрастяване.

Бюджет, изграден върху пристрастяване?

Най-тревожната е основната философска промяна. Институциите на ЕС отдавна рекламират ангажимента си за намаляване на вредите, равенство в здравеопазването и отказване от тютюнопушене. И все пак настоящата стратегия разкрива рязко противоречие: ако хората спрат да пушат, бюджетът се срива.

Освен това, въвеждането на високи акцизи върху бездимните никотинови алтернативи подкопава дългогодишния напредък, постигнат в страни като Швеция и Обединеното кралство, където подобни продукти драстично са намалили нивата на тютюнопушене. Вместо да стимулира отказването от тютюнопушене, ЕС сега го наказва.

Пътят напред

С изискването за единодушие сред 27-те държави членки на ЕС, пакетът от реформи за TED далеч не е гарантиран. И все пак Комисията изглежда залага на хазарта, надявайки се, че страхът от загуба на приходи ще я принуди да се съобрази с изискванията. Това рискува да превърне общественото здравеопазване в политически разменен монета и да подкопае доверието в процеса на разработване на политиките на ЕС.

Ако ЕС наистина се стреми да намали тютюнопушенето, да подобри общественото здраве и да се справи отговорно с бюджетните дефицити, той трябва да отдели данъчното облагане на здравеопазването от основни финансови линии като отбраната. Прозрачната, етична и далновидна фискална политика не трябва да зависи от консумацията на никотин.

Въпросът сега е прост, но неотложен: ЕС изгражда ли по-здравословно бъдеще или просто по-богато, финансирано от болните?

Снимка от Кристиан Лю on Unsplash

Споделете тази статия: