Безизходица в данъчната реформа върху тютюна в Европейския съюз: Шведското вето

Тази седмица европейската директива относно данъчното облагане на тютюна (TED) се сблъска с противоречиви резултати: тя беше одобрена в изменен вид от Комисията по икономически и парични въпроси (ECON) на Европейския парламент, но едновременно с това беше оттеглена от дневния ред на Съвета ECOFIN поради липса на единодушно съгласие.

Швеция блокира амбициозната реформа на данъка върху тютюна на ЕС, която имаше за цел да набере милиарди чрез увеличаване на акцизите върху цигарите и разширяване на данъчното облагане върху по-нови никотинови продукти, твърдейки, че предложенията биха могли да подкопаят продуктите, които са допринесли за изключително ниския процент на тютюнопушене в страната. В резултат на това въпросът няма да бъде обсъждан по време на министерската среща, насрочена за 12 юни, а отговорността за досието ще премине към встъпващото в длъжност ирландско председателство.

Шведският модел за свобода от тютюневи изделия влиза в дебата за данък върху тютюна в ЕС след ключово гласуване в ЕП

Ключово гласуване в Европейския парламент постави отличителния подход на Швеция към контрола на тютюна и регулирането на никотина в центъра на нарастващ европейски дебат относно бъдещото данъчно облагане на тютюна и алтернативните никотинови продукти.

На 3 юни Комисията по икономически и парични въпроси (ECON) на Парламента прие своя доклад относно предложеното преразглеждане на Директивата на Европейския съюз за данъчно облагане на тютюна (TTD), една от най-значимите реформи на правилата за данъчно облагане на тютюна от повече от десетилетие.

Докладът, насочен към Парламента от чешкия евродепутат Томаш Кубин (Патриоти за Европа), очертава препоръките на Парламента относно плановете на Европейската комисия за модернизиране на правилата за акцизите върху тютюневите изделия в целия ЕС. Според докладите от гласуването в комисията, членовете на ЕП подкрепиха по-постепенен подход към увеличаването на данъците от първоначално предвидения от Комисията, което отразява опасения относно достъпността, икономическите последици и потенциалния растеж на незаконната търговия.

Обяснявайки позицията на комисията, Кубин заяви пред EU Reporter, че членовете на Европейския парламент признават необходимостта от балансиране на целите на общественото здравеопазване с фискалните реалности и пазарните условия в целия Съюз.

„Предложените от Комисията увеличения на данъците са твърде стръмни и рискуват да причинят значителни смущения на пазара, особено в държавите членки с по-ниски доходи, където има големи ценови разлики в сравнение със съседните страни“, каза той.

„Следователно докладът препоръчва по-постепенен и пропорционален подход, който дава на държавите членки и потребителите повече време за адаптация, като същевременно запазва надеждността и ефективността на данъчната рамка.“

Предложеното преразглеждане ще актуализира правилата за данъчно облагане на традиционните тютюневи изделия, като същевременно ще разшири рамката до по-нови никотинови продукти, включително нагряван тютюн, електронни цигари и никотинови пликове.

Дебатът привлече особено внимание в Швеция, която е постигнала едно от най-ниските нива на тютюнопушене в Европа и е широко смятана за страна, която е близо до това да стане първата „страна без тютюнев дим“ в Европейския съюз.

Много наблюдатели отдават успеха на Швеция на широкото използване на алтернативни никотинови продукти, по-специално снус и никотинови пликове, които предоставят на пушачите алтернативи на конвенционалните цигари. Поддръжниците твърдят, че Швеция е пример за това как политиките за намаляване на вредите могат да ускорят намаляването на разпространението на тютюнопушенето.

Докато институциите на ЕС обмислят как бъдещото данъчно облагане трябва да се прилага към по-новите никотинови продукти, шведският опит все по-често се цитира като казус за балансиране на целите на общественото здраве с потребителското поведение и пазарните реалности.

Швеция изрично заяви, че няма да се съгласи Брюксел да налага данъчни политики върху продукти, които са изиграли значителна роля в усилията на страната за намаляване на вредите, свързани с тютюнопушенето.

Кубин смята, че шведският опит заслужава внимателно разглеждане в цяла Европа

„Швеция показва, че намаляването на разпространението на тютюнопушенето не зависи непременно от повишаване на данъците върху цигарите“, каза той.

„Швеция постигна едно от най-ниските нива на тютюнопушене в Европа, като същевременно наблюдава значителна промяна към алтернативни никотинови продукти. Основният урок е, че политиката трябва да се фокусира върху намаляване на вредите, свързани с тютюнопушенето, вместо да третира всички никотинови продукти еднакво.“

Той добави, че Европа трябва да проучи дали диференцираното данъчно облагане и регулиране могат да насърчат пушачите да се откажат от запалимите тютюневи изделия, като същевременно запазят силна защита на потребителите и предотвратят употребата им сред младите хора.

Швеция е единствената държава членка на Европейския съюз, която е постигнала процент на разпространение на тютюнопушенето под пет процента, което е важен етап, който много експерти отдават на наличието и употребата на алтернативни никотинови продукти.

Дискусията се случва във време на нарастваща загриженост относно незаконните пазари на тютюн в цяла Европа. Последните проучвания показват, че фалшивите цигари представляват все по-голям дял от незаконната консумация на тютюн, което струва на правителствата милиарди евро загубени данъчни приходи, като същевременно осигурява източник на доходи за организираните престъпни мрежи.

Според Кубин рискът от незаконна търговия е бил един от най-важните фактори, взети предвид по време на преговорите.

„В цяла Европа има съществени доказателства, че прекомерното повишаване на цените може да ускори трансграничното пазаруване, производството на фалшификати и появата на незаконни дистрибуторски мрежи“, каза той.

„Въпреки че данъчното облагане остава важен политически инструмент, то не може да се разглежда изолирано. Ако законните продукти станат недостъпни или недостъпни твърде бързо, потребителите могат да се обърнат към нерегулирани пазари, което би намалило данъчните приходи и би подкопало целите на общественото здраве.“

Друг важен въпрос в дебата се отнася до третирането на алтернативни никотинови продукти.

Кубин твърди, че данъчното облагане трябва да бъде пропорционално на риска и че продуктите, които не включват горене, не трябва автоматично да се третират по същия начин като конвенционалните цигари.

„Това не означава, че тези продукти трябва да бъдат освободени от данък, а по-скоро, че данъчната рамка трябва да взема предвид научните доказателства и да подкрепя иновации, които могат да допринесат за намаляване на вредите“, каза той.

„Универсалният подход носи риск от обезкуражаване на пушачите от преминаване към потенциално по-малко вредни алтернативи.“

Различните мнения отразяват по-широк европейски дебат за това как регулаторните органи трябва да подхождат към алтернативните никотинови продукти. Докато някои политици твърдят, че продуктите с по-нисък риск трябва да се третират различно от запалимите цигари, други предупреждават, че всички никотинови продукти трябва да останат обект на строга регулация и данъчно облагане.

Предложението на Европейската комисия остава предмет на по-нататъшно обсъждане между институциите на ЕС и държавите членки. Тъй като данъчното облагане остава национална компетентност, всички евентуални промени в правилата на ЕС за акцизите върху тютюневите изделия ще изискват единодушно съгласие между държавите членки в Съвета.

Въпреки това, гласуването на комисията ECON предоставя важна индикация за мисленето на Парламента, тъй като дебатът навлиза в решаваща фаза.

Тъй като политиците се стремят да балансират целите на общественото здравеопазване, данъчните приходи, потребителския избор и борбата с незаконната търговия, опитът на Швеция вероятно ще остане в центъра на дискусиите относно бъдещето на регулирането на тютюна и никотина в Европа.

Споделете тази статия: