Няма членство в ЕС без свободни медии

Тъй като ЕС планира разширяване, ще бъде наложително Европейската комисия да остане безмилостна, за да гарантира, че страните кандидатки спазват новоприетия Европейски закон за свобода на медиите. В противен случай съществува реален риск от включване на държави, които ще се противопоставят на целостта на Европейския съюз. Привеждането в съответствие със закона трябва да стане жизненоважно предварително условие за преговори за членство, пише Антоанета Николова, директор на Балканската инициатива за свободни медии, Базирана в Брюксел организация, която наблюдава, провежда кампании и се застъпва за свободни и независими медии в региона на Балканите.

Миналия месец ЕС обяви, че ще започне преговори с Босна и Херцеговина като част от последната си решимост да се подготви за „бъдещето на утрешния ден“ и „да използва разширяването като катализатор за напредък“. 

За много балкански държави, които се надяват да напреднат по пътя си към статут на ЕС, това ще бъде добре дошла новина. Но ако Комисията иска да позволи на страни като Сърбия и Босна и Херцеговина да напреднат по пътя си към членство (и да получат финансови облаги в замяна), тя трябва да бъде по-твърда в своите критерии за свободни, независими медии и да има същите очаквания към страните кандидатки като сега го прави за държавите-членки съгласно новоприетия Европейски закон за свободата на медиите (EMFA). 

В Босна и Херцеговина например, въпреки напредъка в други аспекти на техните критерии за членство, страната е подложена на обезпокоителен спад в медийната свобода. Международният институт за пресата установи, че поредица от нови рестриктивни закони - включително повторно криминализиране на клеветата и забрана на медиите да се регистрират като неправителствени организации - непрекъснато стеснява пространството за независими, свободни медии. Това, съчетано с все по-враждебната реторика от страна на правителството към медиите, която противоречи на волята на държавата, и атаките срещу журналисти от страна на държавни служители, може да подкопае всеки напредък, постигнат по отношение на върховенството на закона и привеждането в съответствие с други ценности на ЕС. 

За съжаление Босна не е изолиран случай. През последните три години Инициативата за свободни медии на Балканите съобщава за необуздани злоупотреби и атаки срещу свободната, независима преса в целия регион. Резултатът е отслабване на информационната среда, което позволява на автократи като президента Вучич в Сърбия и подкрепяни от Русия размирници като Милорад Додик в босненския регион на Република Сръбска да поемат почти пълен контрол над медиите.

Точно преди изборите през декември миналата година Сърбия прие свои собствени медийни закони, които позволиха на правителството официално да притежава медии и да изтласка независими оператори, въпреки гласните протести на неправителствени организации и групи на гражданското общество. В продължение на години сръбската държавна телекомуникационна компания Telekom Srbija беше използвана от правителството като инструмент за закупуване на независими оператори и изтласкване на утвърдените оператори чрез антиконкурентни практики, което позволява на държавата да увеличи контрола си върху достъпа до информация чрез кабелни телевизионни канали. 

Вакуумът, оставен от липсата на свободна преса, доведе до разпространението на антизападна и антиевропейска дезинформация, която се увеличи драстично, откакто Русия нахлу в Украйна. Нищо чудно тогава, че Сърбия, някога смятана за обещаващ кандидат за членство в ЕС, сега отстъпва по своя демократичен път, тъй като нейното население става все по-симпатизиращо на Русия и против ЕС. Неслучайно това се случи, когато медиите излязоха още повече под държавен контрол.

Тъй като ЕС започва своите преговори за членство с Босна и Херцеговина и напредва в преговорите с други балкански държави, включително Сърбия, той трябва да гарантира, че строгите закони за защита на свободата на медиите са основно условие за всякакви преговори преди разширяването. Ако не го направят, те рискуват да доведат вълна от държави, които искат да се възползват от предимствата на членството, без да се придържат към неговите ценности, застрашавайки бъдещата интеграция на съюза. Човек трябва само да погледне Унгария, за да види трудностите, които могат да възникнат, когато се позволи на държавите-членки да бъдат превзети от автократични лидери, които имат намерение да контролират информацията. 

Добрата новина е, че вече е прието силно законодателство за членовете на ЕС. По-рано този месец ЕС даде окончателното си гласуване на Европейския акт за свобода на медиите (EMFA), забележително законодателство, предназначено да защити независимостта на медиите и да ограничи външните опити за влияние върху редакционните решения. Съгласно този нов закон ЕС има възможност не само определят стандартите за това как свободата на медиите трябва да се поддържа и прилага в целия съюз, но също така сигнализира на всеки бъдещ кандидат, че спазването на EMFA трябва да бъде ключово изискване за всякакви смислени преговори за членство.

Ако ЕС се подготвя за бъдещето на утрешния ден, привеждането в съответствие с EMFA трябва да стане жизненоважно предварително условие за преговорите за членство. Кандидатите, които подкопават свободата на медиите като решаваща предпоставка за преговори за присъединяване, не трябва да сядат на масата за преговори.

Споделете тази статия: