John Lough
Асоцииран член, Русия и Евразия програма, Chatham House
Въпреки очакванията, че отслабването на позицията на Християндемократическия съюз / Християнсоциалният съюз в парламента може да принуди канцлера Ангела Меркел да приеме по-мека линия към Русия, германското правителство реши да покаже солидарност с Обединеното кралство.
Той подкрепи отзоваването на посланика на ЕС в Москва и обяви експулсирането на четири руски дипломати. Новоназначеният външен министър на ЕП Хейко Маас имаше тежки думи за Москва, заявявайки, че най-сетне трябва да се изправи срещу отговорността си и да отговори на въпросите, свързани с използването на химическо оръжие срещу двойния агент Сергей Скриплал и дъщеря му Юлия.
Признаването от страна на Германия на необходимостта от отговор е от ключово значение за установяването на твърда позиция на ЕС в подкрепа на Обединеното кралство. Тя отразява нарастващото признание в рамките на основните политически партии, че Германия също е под нападение от Русия, макар и с различни средства.
Неотдавнашен кибератак, който проникна в системите на германското федерално външно министерство, е част от модела на кибернетичната дейност срещу германските институции, включително и парламента. Предишното правителство стигна до заключението, че скандалната "афера на Лиза" в "2016", когато руските медии фалшиво твърдят, че изнасилването на румънско момиче в Германия от страна на имигрантите от 13, е дезинформационна атака срещу Германия.
Има обаче големи разлики в рамките на двете големи коалиционни партии за това как Германия трябва да отговори на предизвикателството, което Русия поставя. В същото време Алтернативата за Германия намери обща причина с критиците на отговора на правителството в Салсбъри от коалиционните партии, както и в Die Linke и част от Зелените. Тя твърди, че няма достатъчно доказателства, за да призове Русия да се съобрази с аферата "Скрипла".
Тези разлики не са нови. Но те са по-видими след избори, които включват раздробяване на подкрепата за основните политически партии. Бизнесът добави и гласа си. Основната германска бизнес асоциация, която лобира за компании, които търгуват с Русия, заяви миналата седмица, че е твърде рано да се отбележи пръст в Москва по аферата "Скрипла" и че "не всички мотиви ясно посочват Москва".
След анексирането на Русия от Крим и дестабилизирането на Източна Украйна в 2014, германската политика спрямо Русия се отклони рязко от инстинктивното си желание да избягва конфронтация с Москва и да търси по-тесни икономически отношения. За 20 години различни правителства се надяваха, че засилената търговия ще стабилизира отношенията и ще насърчи социално-икономическата модернизация в Русия, включително подобряването на върховенството на закона. Подкрепата за санкциите на ЕС в отговор на агресията на Русия спря тези дълбоки ортодоксии и превърна политиката в главата си.
Все пак би било погрешно да се каже, че тази рязка промяна се превърна в трансформация на германското мислене за Русия. От самото начало групи в двете коалиционни партии поставиха под въпрос мъдростта на санкциите както по политически, така и по икономически причини.
Бившият външен министър Франк-Валтер Щайнмайер упорито потърси начини да убеди Москва, че подкрепата му за прилагането на споразуменията от Минск би могла да доведе до намаляване на напрежението и постепенно премахване на санкциите. Този подход игнорира факта, че конфликтът в Донбас е по-скоро симптом, отколкото причина за сблъсък на интереси между Русия и Запада.
Коалиционното споразумение съдържа позоваване на това желание за намаляване на нивото на санкции, водено от ЕПД. И все пак също така ясно заявява, че присъединяването на Русия към Крим и нейното смесване в Източна Украйна нарушават европейската сигурност и че настоящата външна политика на Русия изисква бдителност и устойчивост. Няма обаче насоки за бъдещите политически цели и политики.
В споразумението за изграждането на газопровода "Северен поток" 2 не се споменава, проект, енергично защитен от бившия канцлер Герхард Шрьодер. Разширяването на газопровода "Северен поток" ще удвои капацитета на газовата връзка под Балтийско море между Русия и Германия, но има ясни стратегически и икономически недостатъци за Украйна.
Въпреки подкрепата си за Украйна, Меркел не показа желание да се противопостави на изграждането на новия тръбопровод. Под влияние на силно индустриално лоби, правителството възприе подход "на първо място Германия", като пренебрегна опозицията по проекта от балтийските държави и няколко централноевропейски страни. Германските власти миналата седмица дадоха окончателното одобрение за изграждането на тръбопровода.
Русия не беше проблем по време на предизборната кампания на Германия. Въпреки това, въпреки рязкото увеличаване на напрежението в отношенията на Русия със Запада, то сега е отново в дневния ред. Поляризираните позиции в основните партии подчертават необходимостта от правилен дебат за Русия и същността на предизвикателствата, които тя представлява, както и стратегиите за справяне с тях. Но точно както последната голяма коалиция избягва сериозна дискусия за Русия, за да ограничи разногласията, съществува опасност същата ситуация да продължи.
При липсата на твърд междупартиен консенсус политиката на Меркел да се изправи срещу руските усилия за оспорване на европейската сигурност вероятно ще бъде подложена на по-нататъшна атака.
