Незаконните цигари завладяват благодарение на COP-out на ЕС

От Ник Пауъл в Панама

Конференцията на Световната здравна организация за контрол на тютюна навлезе във втората си седмица в Панама, превръщайки се от COP (Конференция на страните) в MOP (Среща на страните). В този вид делегатите включват клиницисти, представители на здравното министерство и активисти на неправителствени организации, но странно няма данъчни експерти или служители от финансовите министерства, няма потребители и представители на индустрията. Те обсъждат как да се справят с незаконната търговия с тютюн продукти но са затруднени от нежеланието да разпознаят как е причинен проблемът, пише политическият редактор Ник Пауъл.

Глобалната търговия с фалшиви и контрабандни цигари се е увеличила до безпрецедентни нива. Когато се сблъскват с недостъпни цени, пушачите не спират да пушат, вместо това купуват нерегламентирани и необложени цигари, които се превърнаха в основна заплаха за общественото здраве. Световната здравна организация заявява, че престъпниците са завладяли 11% от пазара, което със сигурност е силно подценяване, постигнато чрез пренебрегване на факта, че официалните статистики обикновено не улавят дейността на черния пазар. Понякога това е умишлено, за да се избегне разпознаването на непредвидените последици от политически решения.

Делегатите на конференцията поздравяваха страната-домакин миналата седмица, когато ядосани тютюнопроизводители протестираха срещу това как регулацията съсипва традиционния бизнес с първокласни пури в Панама. Но може би досега са имали шанса да надникнат какво наистина се случва. Те щяха да бъдат информирани по-бързо, ако COP не бяха изключили експерти, които са пътували до Панама, но щяха да им кажат това, което СЗО не искаше да чуе. 

Линдзи Страуд от Съединените щати отбеляза, че в Панама е трудно да се купят цигари в магазините, но е лесно на улицата. Като директор на Потребителския център на Алианса за защита на данъкоплатците, тя предоставя данни и анализ на потребителските продукти. Нейната организация изчислява, че между 85% и 92% от цигарите в Панама се продават незаконно. Електронните цигари и иновативните продукти са забранени, така че всички подобни устройства, продавани в Панама, са незаконни. 

Д-р Диего Хоакин Верастро от Аржентина е говорител на Латинскоамериканската мрежа за намаляване на вредите, свързани с тютюнопушенето. Той отбеляза, че официалната статистика на Панама твърди, че само 7% от населението пуши, но това се дължи на липсата на мониторинг на предимно незаконен пазар.

Панама се превърна в основен център за доставки на незаконни цигари към регион на Латинска Америка, простиращ се от Мексико до Еквадор. Разследване през 2021 г. разкри базирана в Панама мрежа от фиктивни компании, изпращащи огромни количества китайски цигари от зоната за свободна търговия Colòn до страни от Латинска Америка, където няма законен пазар за тях.

реклама

Това направи Панама изненадващ избор на място за конференция но европейските делегати можеха да намерят подобен пример много по-близо до дома. Годишната загуба на данъчни приходи, причинена от незаконната търговия с цигари в ЕС, достигна 20 милиарда евро, като само Франция губи над 7 милиарда евро. След скока на цените на цигарите с 50% той има най-големия черен пазар за цигари в Европа, разпространявайки около 17 милиарда цигари годишно.

Децата са насочени, а възрастните пушачи, които иначе биха могли да преминат към много по-безопасни бездимни никотинови продукти, избират фалшиви и контрабандни цигари, продавани на по-малко от половината от цената на високо облагания законен продукт.

Не е чудно, че делегатите на Европейската комисия на COP и MOP, заедно с белгийските представители на председателството на ЕС, се опитаха да продължат да игнорират факта, че европейските страни – като Швеция, Норвегия или Исландия – са на прага на намаляването на вредата от тютюнопушенето да станеш без цигари. Това е в държави, които се борят срещу намаляването на вредата от тютюнопушенето и с висока честота на тютюнопушене, като Франция и Белгия, където делът на незаконните цигари от пазара скача.

Имаше огромен провал в логиката на контрола върху тютюна, че правенето на цигарите недостъпни и забраната на иновативни продукти ще ускори намаляването на разпространението на тютюнопушенето. Не е само 

очевидно във Франция, където броят на пушачите, един от най-високите в Западна Европа, почти не се е променил за 10 години; това е очевидно и в други страни като Белгия, където забранените по-добри алтернативи и високите данъци доведоха до бързо нарастване на незаконните цигари. 

В Панама адвокатът и автор Хуан Хосе Сирион твърди, че по този въпрос приликите между развитите и страните с ниски доходи са по-важни от разликите. Той води кампания срещу забраната на продуктите за вейпинг в Мексико и вижда определени гарантирани резултати от такава забрана.

„Забраната означава, че черният пазар процъфтява, без да оставя предпазни мерки за потребителите, без данъчни приходи, без събиране на данни, без стратегия за обществено здраве и без ползи за общественото здраве“, каза той. „Организираната престъпност и картелите поемат властта и най-лошото е, че човешките права се нарушават, като се лишава свободата на хората да избират“.  

Примери могат да се намерят по света. Константинос Фарсалинос, лекар и експерт по обществено здраве от Гърция, посочи абсурдността на това СЗО да поздрави Турция за пълното прилагане на стратегията за контрол на тютюна MPOWER. Пушенето се увеличава в Турция въпреки или може би поради шестте мерки MPOWER, определени от СЗО. Те варират от грубо предписващи („повишаване на данъците върху тютюна“) до безнадеждно неясни („предлагане на помощ за отказване от тютюнопушенето“ – без никакво насърчаване за насърчаване на по-безопасни алтернативи на тютюнопушенето).

Д-р Фарсалинос също така отбеляза как враждебността към продуктите за намаляване на вредите, като електронните цигари, работи в Индия. Един малък пазар, който беше легален, макар и нерегулиран, беше заменен от огромен, 100% нелегален черен пазар. Тъй като тази търговия попада извън официалната статистика, стратегията официално не се е провалила. Д-р Рохан Андраде Де Секейра от Мумбай коментира, че стратегията за забрана работи добре за всеки бюрократ, който просто събира данни.

Мария Папайоной, която води кампании в Канада за изпаряването като много по-безопасна алтернатива на цигарите, осъди този бюрократичен подход. „Те са загубили състрадание, способността да кажат, че ще ви помогнем по начина, по който трябва да ви се помогне. Единствената тактика на СЗО е да засрами хората. Те са самоналожени световни експерти, които дори не разбират за какво се борят”. 

Въпреки най-добрите усилия на СЗО, критично настроени експерти понякога успяваха да говорят с делегати на конференцията в Панама. Филип Токич от Хърватия каза, че е попитал делегат от страна от ЕС защо пие, „защото е много по-безопасно от пушенето“, дойде отговорът. Това беше нарушение на официалната линия на СЗО - и все по-често на ЕС, която поставя в скоби консумацията на никотинов продукт с тютюн за пушене. 

Същият делегат добави, че „не искаме да говорим за Швеция“, което беше много в съответствие с подхода на СЗО и Европейската комисия. Традиционният шведски тютюнев продукт снус, който не произвежда дим, който причинява рак, позволи на страната да постигне най-ниския процент пушачи на цигари навсякъде в ЕС и да достигне целта на СЗО от по-малко от 5% от населението. Снусът е забранен в останалата част от Европейския съюз.

Източници, близки до институциите на ЕС, са много уверени, че шамболичните мисии до COP и MOP от DG Sante на Европейската комисия сега ще бъдат проверени. Държавите-членки и Парламентът ще искат да разберат дали еврократите от DG Sante са надхвърлили мандата си. Най-важното е, че те са озадачени от системния неуспех на DG Sante да демонстрира успехите на европейските държави в намаляването на тютюнопушенето, благодарение на базираното в ЕС производство на незапалими тютюневи и никотинови алтернативи, което е възможна от десетилетия ръководени от ЕС инвестиции в научноизследователска и развойна дейност. 

Споделете тази статия: