Устойчивият риболов процъфтява край бреговете на графство Майо.

Всеки път, когато Стивън Макхейл хваща женски омар, носещ яйца, той прави маркировка на опашната лапа, за да предупреди другите рибари да не го събират. Това е практика, известна като v-notching за защита на местните запаси и характерна за устойчивия начин, по който McHale оперира. „Ние ловим на пазара, тъй като нашият продавач, който живее само на няколко километра по крайбрежието, знае какво търсене има и ние риба да го задоволим. Така че пазарът не е залят с нежелана риба “, обяснява той.

Това е спокоен априлски следобед и последната риболовна работа на Макхейл за деня е да вдигне скоба с омари и саксии за раци, преди да изтегли лодката си по древния пътека поради лоша прогноза, която ще остави този малък вход да се разпенва и съска. Повече от 40 години той е ловил мигрираща скумрия, раци и омари от малкото пристанище в един от най-отдалечените крайбрежни райони на Европейския съюз, разположен на половината път между елените на Бродхавен и Даунпатрик Хед на дивия западен бряг на Графство Майо, в Ирландия.

По времето си като рибар той е видял много промени, особено след като Ирландия се присъедини към ЕС: „Наличието на пазари в целия ЕС, където можем да продаваме нашата риба, винаги е било голямото предимство за нас тук и ни дава сигурност. Преди Ирландия да се присъедини към ЕИО (Европейската икономическа общност) през 1973 г. изобщо нямахме пазари. По това време рибата не е била основна част от ирландската диета или от менютата на ресторантите, така че често бихме давали раци безплатно. " Подобно на много прибрежни рибари по тази сурова брегова линия на Атлантическия океан, Макхейл лови от май до октомври с деветметровата си лодка Eileen's Pride, кръстен на съпругата си, която управлява нощувка със закуска от близкия им дом. Макхейл е адаптирал лодката си да използва традиционни и устойчиви методи за своя пасивен риболов, където проследяването е приоритет. Той използва джигираща линия за закачане на всяка скумрия поотделно, осигурявайки ниско въздействие.

Основна цел на реформираната Обща политика на ЕС в областта на рибарството (ОПОР), създадена през януари 2014, след дълъг и изчерпателен консултативен процес с държавите-членки, е да се гарантира, че в бъдеще риболовът ще бъде устойчив в екологичен, икономически и социален план, както и в културно отношение ,

Макхейл напълно подкрепя идеите, които стоят зад него: „Приветствам факта, че новите мерки за опазване позволяват повече принос от нашето [национално] правителство, нашите представителни групи [Асоциацията на рибарите в Еррис), както и от нас самите. В края на краищата, ние ще знаем страшно много по-рано от Брюксел или от някои учени, които живеят далеч оттук, когато запасите намаляват или качеството се понижава, в риболов. Това означава, че мога да взема решения въз основа на актуални знания и да се движа из риболовните зони, така че да не се преулови риболов. “

Междувременно Макхейл продължава да вади лодката си всеки ден. „Току-що следобед извадихме саксиите на 20 и взехме девет омари и много раци. Много от тях се продават на живо на континента [в Европа] или ако раците са нарязани, те отиват при преработвателите тук за родния пазар. Имаме грейдер на лодката и всяка риба, която е недоразмерна, хвърляме обратно, а също така запазваме омарите, като ги прорязваме ”, обяснява той, докато лодката му се плъзга обратно в пристанището.