Има ли опасност Португалия да се върне в „болния човек“ на Европа?

Това може да е изненадващ въпрос за някои, като се има предвид, че в момента страната е в центъра на вниманието, като е домакин на председателството на ЕС, пише Колин Стивънс.

Но с някои тревожни предупредителни сигнали все още се задава въпрос.

Португалия се присъедини към ЕС през 1986 г. Тогава това беше малка затворена икономика с много лош човешки капитал. Страната се бори да догони европейските си връстници и от 1995 до 2001 г. дългът на домакинствата нарасна от 52% на 118% от разполагаемия доход, а нефинансовият корпоративен дълг от 81.5% на 149.8% от БВП.

Португалия беше принудена да се обърне към ЕС и МВФ за финансова помощ. БВП спадна със 7.9%, а заетостта спадна с 13.4%, докато безработицата нарасна до 17.5% през 2013 г.

Струва си да се помни, че сравнително наскоро през 2011 г. Португалия беше затънала в дълбока рецесия и беше блокирана от пазарите.

Днес икономиката на Португалия е изправена пред редица нови пречки пред бързото възстановяване от здравната криза.

През първата половина на 2020 г. икономическата активност спадна с 18% в сравнение с нивата отпреди кризата и за мнозина кризата напомня за хроничното недостатъчно инвестиране на Португалия в публични услуги и „скритата“ слабост на икономиката.

реклама

Изцяло важният туристически сектор е настроен към бум след кризата, но за всеки лъскав нов хотел и изискан ресторант в Лисабон, скърцащата инфраструктура на страната остава.

Това е съчетано с общ дълг близо 120% от брутния вътрешен продукт, който е един от най-високите в Европа,

Бюджетният дефицит, веднъж 11 процента от БВП по време на дълговата криза на Португалия 2010-14, е почти елиминиран при социалистите, но това дойде главно за сметка на публичните инвестиции.

Публичните инвестиции представляват 2.1% от БВП през 2018 г. спрямо 1.5% през 2016 г., но все още по-малко от половината от 5.4%, регистрирани през 1960 г.

Неотдавнашен доклад на уважавания Международен валутен фонд установи, че Португалия има нетни публични инвестиции от около отрицателни 1.2% от БВП през 2016 г., което я поставя в дъното на списъка с 26 богати държави, включително Гърция, Италия и Испания.

Всяка от тези страни излезе на заглавията през последните години с безкрайни истории за пропадащите си икономики, но, странно, малко са съобщени от може би дори по-лоши проблеми в Португалия.

За да влошат нещата, наскоро стачки и протести бяха организирани от държавни служители, от охраната на затвора до учителите и медицинските сестри, с искане за по-добро заплащане.

Икономистът Стивън Трипстийн каза: „Португалската икономика има редица характеристики, които я правят по-уязвима както за първоначалния шок от пандемията, така и за последиците от нея. Фискалното пространство на Португалия също е относително ниско, тъй като съотношението на държавния дълг към БВП миналата година беше 117%. Нивото на дълга е високо и ще се увеличи рязко. “

Всичко това контрастира с последните коментари на португалския финансов министър Марио Сентено, също президент на Еврогрупата.

В реч със заглавие „от болен до плакат: Успешното възстановяване на Португалия от еврокризата“ той признава, че португалската икономика и общество са издържали „труден период на приспособяване“, но това е „добра история за реформиране на извличайки полза от него. "

Резултатите, казва той, са драматични и сценарият се е променил.

„Днес - заяви той, - Португалия отново е по новините, но по основателни причини. С всичко това, можем ли да наречем Португалия„ момче с плакати “на Европа? Вярвам, че възстановяването на Португалия е добър пример за Европа. "

Въпреки оптимизма му, предстоят реални предизвикателства, тъй като португалският дълг все още е много висок. Целта е да се намали публичният дълг до 102% от БВП до 2022 г. и ще трябва да се направи повече за пълно възстановяване на кредитните потоци.

Неотдавнашен преглед на МВФ за състоянието на икономиката на страната казва, че докато Португалия се възстановява след кризата, нейната икономика продължава да страда от „оскъден растеж, слаби инвестиции и предизвикателства пред конкуренцията“.

Неговият банков сектор държи твърде много необслужвани заеми и публичният дълг остава висок, се казва в прегледа на МВФ, който също така установява, че португалското икономическо възстановяване е „бавно“.

Безработицата е намаляла от пика на кризата, но, казва МВФ, тя все още е висока, особено сред младежта, докато има „порочен кръг“ от високо неработещи заеми, прекомерен лост и нисък растеж.

Откакто дойдоха на власт през 2015 г., социалистите на премиера Антонио Коста се фокусираха еднозначно върху възстановяването на фискалната надеждност, но някои икономисти се опасяват, че липсата на публични инвестиции започва да подкопава икономиката. Още по-лошо, това може да натрупа проблеми, ако дойде нова рецесия.

Следващото голямо изпитание ще дойде, когато страната излезе от кризата. Португалия ще получи безвъзмездни средства на стойност над 4% от БВП през следващите две години от Европейския фонд за следващо поколение на ЕС. Мнозина питат колко ефективно ще бъде разпръсната тази огромна сума.

Пакетът за подкрепа струва страхотни 1.55 милиарда евро. Този месец Португалия обяви, че ще даде около 5 милиарда евро от фонда за възстановяване на ЕС на компании през следващите пет години в опит да рестартира икономиката и да увеличи конкурентоспособността след пандемията COVID-19.

Португалският план скоро ще бъде изпратен в Брюксел, а Коста казва, че Португалия се стреми да излезе по-силна от кризата.

Но дали това е така, предстои да разберем. 

През следващите седмици, Репортер на ЕС има за цел да разгледа по-отблизо Португалия и дали тя наистина може да се справи с образа си на „момче с плакат“.

Споделете тази статия: