Времето изтича за разрешаване на настоящата безизходица между ЕС и Южна Африка, която убива работни места в областта на цитрусовите плодове  

Като вторият по големина износител на цитрусови плодове в света, южноафриканските производители са станали известни с това, че доставят висококачествени плодове на пазарите по целия свят. Това включва Европейския съюз (ЕС), с малко над 772 000 тона цитрусови плодове от световна класа, изпратени в региона само миналата година, пише Джъстин Чадуик.  

За да гарантират, че цитрусите, изнасяни за европейските пазари, са с най-високо качество, местните производители са инвестирали огромни средства в програми за изследване, развитие, фитосанитарни и други програми за осигуряване на качеството, общо R150 милиона годишно. Производителите също са инвестирали милиарди рандове в създаването на най-съвременни опаковъчни и хладилни съоръжения за обработка, опаковане и износ на цитруси и поддържането им в най-добро състояние, докато достигат до потребителите на ключови пазари. 

В резултат на това южноафриканската цитрусова индустрия има доказан опит в защитата на европейското производство от заплахата от вредители или болести, включително фалшив молец. Нашата стриктна система за управление на риска гарантира, че 99.9% от портокалите, влизащи в ЕС, са свободни от вредители, като само 2 прихващания на фалшив молец (FCM) са открити в малко под 400,000 XNUMX тона, изнесени за ЕС миналата година. 

Ето защо беше огромна изненада, когато в средата на сезона за износ през 2022 г. Постоянният комитет на ЕС по растенията, животните, храните и фуражите (SCOPAFF) прие нови регламенти за FCM, които ще изискват значителни промени в приложимите понастоящем фитосанитарни (контрол на вредителите) ), като всички портокали, изпратени до ЕС, сега трябва да бъдат предварително охладени до под 2 градуса по Целзий и след това да се поддържат в продължение на 20 дни. 

Научните причини за приемането на тези необосновани и дискриминационни разпоредби въпреки ефикасността на системите за управление на риска в Южна Африка остават неясни. Въпреки това, това, което се вижда, е отрицателното въздействие, което това ново законодателство ще има както върху южноафриканските производители, така и върху европейските търговци и потребители. 

Понастоящем южноафриканската цитрусова индустрия има основен икономически принос за националната икономика, като носи 40 милиарда ранда приходи от износ годишно и поддържа 130 000 работни места. Повечето от тези възможности за заетост са в селските райони, където безработицата е висока и бедността е широко разпространена. Има и редица производители на чернокожи плодове, които доставят цитрусови плодове на европейските пазари. 

Новите разпоредби обаче представляват голяма заплаха за устойчивостта и рентабилността на хиляди производители и поминъка, който поддържат. Изчислено е, че само тази година допълнителните разходи и загубата на приходи за производителите ще възлизат на R500 милиона (малко над £25 милиона), което е повече от R200 милиона (малко над £10 милиона), вече понесени от производителите, когато това новото законодателство беше прието в средата на сезона през 2022 г. Освен това ще са необходими инвестиции в технология за хладилно съхранение и капацитет от близо 1.4 милиарда ранда (малко над £70 милиона), за да се осигури пълно съответствие. 

След изключително предизвикателни последните три години, дължащи се на пандемията Covid-19, рязко нарастващите разходи за земеделски ресурси, повишаването на цените за доставка и продължаващите прекъсвания на електрозахранването в Южна Африка, износният сезон през 2023 г. ще бъде преломен за много производители. Новите разпоредби на FCM на ЕС могат да бъдат последният пирон в ковчега за стотици от тях и хилядите работници, които подкрепят. 

В същото време това ново законодателство също така представлява заплаха за доставките на висококачествени портокали на европейските пазари, по-специално на органични и без химикали (нетретирани) сортове портокали, които не са подходящи за продължителна студена обработка под 2 градуса по Целзий. Те включват няколко популярни сорта като кървави портокали, Турция, Салустиана, Бени и Миднайтс. И все пак, тези екологично чисти и устойчиви типове оранжеви никога не са регистрирали прихващане на FCM. 

Миналата година, когато бяха приети разпоредбите, на производителите беше разрешено да прилагат междинен режим на охлаждане под 5 градуса по Целзий за 20 дни. При тези температурни нива вече имаше големи щети, наблюдавани върху органичните портокали, влизащи в ЕС, като до 80% от плодовете в много контейнери показват стрес и следователно не могат да се продават в супермаркетите. В резултат на това хиляди тонове цитрусови плодове се превърнаха в хранителни отпадъци и изхвърлени. 

Ако се наложи предварително охлаждане от 2 градуса по Целзий, износът на органични портокали в региона ще стане нежизнеспособен и неустойчив. Изчислено е, че само на холандския пазар това ще доведе до загуби от 14,462,500 XNUMX XNUMX евро за южноафриканските производители, изнасящи органични портокали за страната, както и допълнителни загуби от оборота за холандските вносители.

Като цяло се изчислява, че около 20% от портокалите, произведени за Европа, няма да бъдат изпратени тази година в резултат на новите разпоредби. Това означава, че приблизително 80 000 тона портокали няма да стигнат до рафтовете на европейските супермаркети, което потенциално може да доведе до пропуск в доставките на портокали от юли до октомври тази година. 

Ние сме на мнение, че новите разпоредби не са нищо повече от политически ход на испанските производители на цитрусови плодове за блокиране на износа на южноафрикански цитрусови плодове в региона. Това е така, въпреки че южноафриканските производители доставят само 7% от този пазар, в извън сезона за всички европейски производители. Пиковият период на производство за испанските производители на цитрусови плодове, които доставят 45% от общия пазар на ЕС, е от януари до май, докато производителите от Южна Африка виждат плодовете си да се продават само от юли до октомври.

Следователно би било много по-разумно производителите в южното и северното полукълбо да работят заедно, за да гарантират, че европейските потребители имат достъп до висококачествени цитрусови плодове през цялата година. Това не само ще бъде от полза за производителите от ЕС и Южна Африка и за поминъка, който поддържат, но също така ще допринесе за продоволствената сигурност и дългосрочната устойчивост на световната цитрусова индустрия.

Не можем да позволим на политиката да застраши целогодишните доставки на портокали за ЕС и да подкопае международните изисквания за фитосанитарни търговски разпоредби. Ето защо южноафриканското правителство заведе спор в Световната търговска организация (СТО) и продължава да повдига неоправданите регулации по време на срещи между високопоставени служители и политици от Южна Африка и ЕС. 

Тъй като е заложен толкова много, ние настоятелно призоваваме други страни от ЕС също да заемат готовност, призовавайки разпоредбите да бъдат върнати на SCOPAFF за подходящо обсъждане и разглеждане, преди износът на портокали в региона да започне през май, така че да защитим 140 000 поминъка, които зависят от оцеляването на местната цитрусова индустрия и гарантират непрекъснатостта на вноса на портокали от Южна Африка и целогодишната наличност за потребителите в ЕС. 

Джъстин Чадуик е главен изпълнителен директор на Асоциацията на производителите на цитрусови плодове в Южна Африка.

Споделете тази статия: