„Западът никога не би могъл да надделее във военна конфронтация за Украйна с Русия, която винаги би била готова да отиде по-далеч“. Тази линия, от редакция на Financial Times миналата седмица отразява общоприетото мнение сред западните коментатори за кризата в Източна Украйна. Но ако се приеме буквално, това ще означава, че Владимир Путин е луд.
Очевидно НАТО не желае пряка конфронтация, но въпреки това рискът от такава под някаква форма е налице. В настоящия си вид Киев предостави далеч по-мощен и ефективен военен и политически отговор на руската агресия, отколкото Кремъл някога можеше да очаква. Въпреки че Кремъл продължава да отрича войските да се бият в Източна Украйна, сигурно е, че те са, и въпреки че броят им е спорен, те са взели значителен брой жертви.
Докато Западът почита и помни своите мъртви и ранени, Кремъл отказва да признае тяхното съществуване. Това разкрива моралния фалит на Русия. Руснаците представят кавгата си с Украйна като борба за овладяване на нейна територия между „Изтока“ и „Запада“. Украйна настоява и има пълното право да настоява за правото си на независим суверенитет.
Военната конфронтация, независимо дали между Киев и Москва, или изобщо Русия и Запад, е задължително част от по-широк контекст. Кремъл подкрепи опитите си да установи това, което смята за свое право да определя как ще се управлява Украйна посредством пряка намеса и поредица от демонстративни военни учения, а също и чрез многократни - и безотговорни - „напомняния“, че Русия остава основна ядрена енергия мощност. Правейки това, той направи всичко възможно, за да предаде посланието, че Кремъл има не само волята, но и способността да ускори антетата, каквото и да направи Западът или Киев.
Но реалността на място е съвсем различна.
Москва несъвършено си осигури позиция в разрушена сега част на Донбас чрез подкрепата си и разчита на нестабилна група местни бойци. Това е далеч от "Новоросия", за която Путин говори след преврата, който той организира в Крим през февруари 2014 г. Путин може да подозира, че подновените военни усилия могат да разширят зоната, зависима от Москва и, ако Западът наистина е нерешителен, Киев може в крайна сметка ще бъде принуден да се подчини. Но е трудно да се разбере как това може да спечели на Русия за повече от най-кратките срокове.
Къде можеше безопасно да спре? Друго споразумение, аналогично на дефектните споразумения от Минск II, които в момента са под напрежение, просто ще натрупа проблеми. Рискът от още по-обезпокоителни санкции в случай на подновени военни действия със сигурност би бил значителен и дори Путин, при всичките си твърдения за противното, вече трябва да осъзнае, че страната му е в сериозна икономическа криза. Натискът за директни военни доставки от Запад за Украйна ще се увеличи. Предоставянето им ще бъде провъзгласено от Москва за противопоставяне, сякаш собствените му доставки на смъртоносни оръжия не бяха.
Личните рейтинги на Путин остават високи, отчасти защото не се забелязва алтернатива на неговото управление и се опасява от краха на руската държава без него. Но руският народ няма желание за военна конфронтация със Запада. Поредното хвърляне на комарджия не би съживило патриотичния адреналин. Дори Кремъл не винаги може да удвои залозите си.
