Засега Техеран има нужда от Москва. Иран няма да може да спаси сирийския режим без руска подкрепа, да не говорим, да предостави на Дамаск оборудване, което гарантира превъзходството на сирийските правителствени сили: Русия наистина има това в дарбата си. В отговор руското правителство подкрепя участието на Иран в преговорите за Сирия. Русия и Иран не само настояват за диалог между Дамаск и опозицията, но и двамата искат да осигурят оцеляването на сирийските правителствени институции и Башар Асад.
Сигнал за иранска подкрепа за Русия бе изпратен в средата на октомври, когато председателят на иранския парламент Али Лариджани се срещна с Путин в Сочи и призова Москва да играе ролята на гарант за сигурността. Лариджани не е просто говорител на Меджлиса, семейният му клан също влияе. Той олицетворява „прагматичните“ възгледи на традиционно критикуващите Русия. Похвалите руския президент за усилията му в Сирия предполагат, че иранският политически елит е постигнал консенсус за сътрудничество с Русия.
Москва и Техеран също изглежда са стигнали до обща гледна точка за съдбата на Асад. И двамата приемат възможността Сирия без Асад. За Русия и Иран поддържането на Асад на власт е само средство за продължаване на политиката им в Сирия. Русия се занимава с това, което смята за предизвикателство за сигурността на стабилността на постсъветското пространство, поставено от радикални ислямисти. Москва също използва военното си присъствие в региона като лост със Запада. За Иран борбата му в Сирия е част от усилията му да бъде водещата регионална сила.
Но има шест причини, поради които руско-иранското сътрудничество ще бъде ограничено:
Първо, нито Русия, нито Иран се интересуват от пълноправен съюз. Москва не желае да бъде част от прошиитски лагер, изправен пред сунитската коалиция, ръководена от GCC. Това би повлияло на сигурността на Русия, тъй като нейното 17-милионно мюсюлманско население е до голяма степен сунитско.
Второ, Техеран също е загрижен за участието си в по-широката конфронтация на Русия със Запада, докато търси европейски технологии и пари.
Трето, Москва гарантира на Израел, че руските действия в Сирия няма да представляват заплаха за Израел. Това, разбира се, противоречи на интересите на Иран. Иран ще се опита да увеличи присъствието си в Южна Сирия, за да има по-добър достъп до Хизбула и израелските граници.
Четвърто, макар да подкрепя до голяма степен руските въздушни удари, част от иранския политически елит е загрижен, че Русия може да отвлече успехите на Техеран в Сирия. До голяма степен благодарение на иранската подкрепа сирийският режим успя да оцелее досега. Участието на руската армия засенчи иранската помощ.
Пето, част от сирийския елит приветства руското присъствие като средство за балансиране на Техеран. Това неизбежно ще засяга иранците, чиито военни лидери не възприемат Асад просто като инструмент за външна политика. На 3 ноември ръководителят на Иранския корпус на революционната гвардия (IRGC) генерал-майор Мохамад Али Джафари заяви, че Русия „може да не се интересува дали Асад ще остане на власт, както ние“.
Шестата и последна причина руско-иранското сътрудничество е ограничено е, че иранците очакват изплащане от Сирия, когато конфликтът приключи. Сега те ще трябва да споделят това с Москва. Това може да подкопае всякакво съживяване на проекта за газопровод Иран-Ирак-Сирия-Средиземноморието, който Техеран иска, но представлява безпокойство за Русия.
Русия и Иран вероятно разбират ограниченията на сътрудничеството си в Сирия. И досега военната координация между двамата беше неравномерна. Нито двамата не бързат да създават съвместни командни структури и в повечето случаи просто предпочитат да поемат паралелни пътища до една и съща дестинация.
